Spar dame

Hermann, ingeniøroffiser, ser natt etter natt på kortspillet til kameratene uten noen gang å satse selv. Han får høre at en gammel grevinne skal eie hemmeligheten om tre vinnende kort, en gang fått i Paris, og bestemmer seg for å rive den fra henne. For å komme nær henne later han som han elsker Lisaveta, den unge slektningen som bor hos henne, og sniker seg en natt inn i huset. Fortellingen utforsker grådigheten, den kalde beregningen og den delen av tilfeldighet som ingen beregning får bukt med. Pusjkin holder balansen mellom karakterstudie og fantastisk fortelling, uten noen gang å si hva som veier tyngst.