Verden av i går (bind 1)

Stefan Zweig begynner med sin ungdoms Wien, som han kaller trygghetens verden: en by som trodde på framskrittet og brant mer for teatret enn for politikken. Han forteller om den østerrikske skolen, om oppdagelsen av litteraturen, og siden om reisene som fører ham til Paris, Berlin, London og India. Møtene følger hverandre, Verhaeren, Rilke, Rodin, i et Europa man reiser gjennom uten papirer. Dette første bindet utforsker en forfatters dannelse og en generasjons tillit til sin egen tid. Zweig skriver som landflyktig, og beretningen stanser sommeren 1914.