Fullstendig katalog

Epiktet, en tidligere slave som ble filosof, tar utgangspunkt i et enkelt skille. Noe avhenger av oss: dommene våre, ønskene våre og valgene våre. Og noe avhenger ikke av oss: kroppen, pengene, andres meninger. I korte leveregler lærer han oss å slutte å bekymre oss for det vi ikke rår over, for å handle der vi har makt. Rådene hans hjelper oss å bevare roen i møte med vanskeligheter og å bli mindre prisgitt hendelsene. Mange lesere holder boka nær seg hele livet. De korte og klare setningene leses én og én, i ditt eget tempo, på språket du lærer.

I jazztidens Amerika holder den gåtefulle Jay Gatsby enorme fester hver helg i huset sitt ved vannet. Den unge naboen hans oppdager litt etter litt hva som skjuler seg bak denne luksusen: en ungdomskjærlighet som Gatsby aldri har glemt. Utover kjærlighetshistorien tegner denne korte romanen av Fitzgerald et kritisk portrett av et samfunn som er besatt av penger og fasader. Fitzgerald skriver elegant og klart, og romanen hans leses med glede på språket du lærer.

På 1500-tallet skriver Machiavelli, en florentinsk diplomat som er satt utenfor makten, denne lille avhandlingen for å forklare hvordan en fyrste tar makten og framfor alt hvordan han beholder den. Han bygger på eksempler fra antikken og fra Italia i sin egen tid, og gir råd rett ut: bør man være fryktet eller elsket, holde ord eller kunne lyve? Her forstår man hvordan de som styrer, leder eller forhandler, tenker: lærdommene hans om makt gjelder i dag like mye som før. Boka er så klarsynt at den har gitt opphav til et ord: «machiavellisk». Med oversettelsen alltid for øynene kan du lese denne store klassikeren på språket du lærer.

Sunzi, også kalt Sun Tzu, kinesisk general og strateg, legger i tretten korte kapitler fram prinsippene for krig og seier. Hovedideen hans overrasker fortsatt: den beste strategen vinner uten å kjempe, ved å kjenne motstanderen, kjenne seg selv og velge det rette øyeblikket. Disse prinsippene gjelder langt utover slagmarken. I dag brukes de i forretningslivet, i forhandlinger, i idrett og i hverdagen, for å forutse, bestemme og overbevise bedre. De korte og klare leveordene leses ett og ett på språket du lærer.

Denne lille boka tilskrives den kinesiske vismannen Lao-tse og samler åttien korte dikt om Tao, veien som leder alle ting. Den lovpriser vannet, som vinner over steinen med sin smidighet, og tomrommet, som gjør krukken nyttig. I over to tusen år har leserne lært av den å handle uten å tvinge, å være enkle og å finne ro. De svært korte tekstene leses én og én, i ditt eget tempo, på språket du lærer.

Victor Frankenstein, en ung forsker fra Genève som er lidenskapelig opptatt av vitenskap, klarer å gi liv til et vesen laget av død materie. Forferdet over det han har skapt, flykter han, og skapningen, overlatt til seg selv, må oppdage verden og menneskene alene, og de avviser den. Dette er romanen som skapte det mest berømte av alle monstre. Den stiller et spørsmål som fortsatt er aktuelt: hvilket ansvar har vi for det vi skaper? En stor roman å oppdage på språket du lærer, med oversettelsen alltid innen synsvidde.

Midt i krigene og maktens bekymringer skrev Marcus Aurelius, keiser i Roma, notater bare til seg selv for å holde seg rolig og rettferdig. Der minner han seg selv om det som virkelig betyr noe: å gjøre sin plikt, godta det man ikke kan forandre, og ikke la seg forstyrre av andre. Disse tankene hjelper oss å ta et skritt tilbake i møte med hverdagens vanskeligheter, og å bevare roen når alt rundt oss er i bevegelse. De er korte og klare, og de leses én og én, i ditt eget tempo, på språket du lærer.

I London maler en kunstner et portrett av Dorian Gray, en ung mann med en helt uvanlig skjønnhet. Foran maleriet uttaler Dorian et ønske: å være ung for alltid, og at det er portrettet som eldes i hans sted. Under påvirkning av den kyniske Lord Henry kaster han seg ut i et liv i nytelse, og hver av syndene hans setter spor på lerretet. Da gjemmer Dorian maleriet for alle. En fascinerende historie om skjønnhet, ondskap og prisen for evig ungdom, der Oscar Wildes vittigheter glitrer. De humoristiske dialogene gjør den til spennende lesning på språket du lærer.

Marlow, en engelsk sjømann, sier ja til å føre en dampbåt oppover en stor elv i Afrika, for et selskap som handler med elfenben. Hele veien oppover hører han om Kurtz, selskapets mest briljante agent. Han holder til dypest inne i skogen og sender alene mer elfenben enn alle de andre til sammen. Men ingen vet egentlig hva som er blitt av ham der inne. Denne korte fortellingen tar leseren med på en fascinerende reise inn i hjertet av kolonialismen, der makten ikke lenger har noen grenser. Med oversettelsen alltid for øynene kan du oppdage denne fortellingen på språket du lærer.

I Athen feirer dikteren Agathon seieren sin i tragediekonkurransen. Gjestene hans, blant dem Sokrates, bestemmer seg for å tilbringe kvelden med å holde lovtaler over Eros, én etter én. Komediedikteren Aristofanes forteller at menneskene en gang var doble, og at de, etter at Zevs kløyvde dem i to, siden har lett etter sin andre halvdel. Det er fra denne dialogen uttrykket «platonisk kjærlighet» kommer. Spørsmålene angår fortsatt alle: hvorfor elsker vi, og hva er det vi egentlig søker i den andre? Dialogen er skrevet som en samtale mellom venner, og med oversettelsen alltid for øynene leses den korte teksten på språket du lærer.

I 1848, like før revolusjonene, gir Marx og Engels ut denne korte teksten, som åpner med en setning som er blitt berømt: «Et spøkelse går omkring i Europa, kommunismens spøkelse.» De beskriver historien som en kamp mellom klasser, forteller om borgerskapets fremvekst og oppfordrer arbeiderne til å slutte seg sammen. Enten man deler ideene eller ikke, har få tekster forandret verden så mye. Den siste setningen, «Proletarer i alle land, foren dere!», er kjent overalt, og å lese den hjelper deg å forstå store deler av 1900-tallet. Den er skrevet som et opprop, og med oversettelsen alltid for øynene leses den i ett jafs på språket du lærer.

Etter ti år i ensomhet i fjellet stiger vismannen Zarathustra ned blant menneskene for å bringe dem et budskap: «Gud er død». Han oppfordrer dem til ikke lenger å følge verdiene de har lært, men til å skape sine egne. Denne boka førte ideen om overmennesket inn i kulturen. Mange lesere finner fortsatt i den en sterk oppfordring til å bli fullt og helt seg selv. Med oversettelsen alltid for øynene kan du lese disse talene, korte og rytmiske som dikt, på språket du lærer.

Doktor Simão Bacamarte kommer hjem fra Europa, slår seg ned i Itaguaí, en liten by i Brasil, og åpner et asyl der, Det grønne huset, for å studere galskap med metode. Først sperrer han inne noen litt underlige innbyggere, så respekterte folk, og til slutt så mange at asylet rommer fire femtedeler av byen. Med bitende ironi stiller Machado de Assis, Brasils største forfatter, et spørsmål som får oss til både å smile og å tenke: hvem bestemmer hva som er normalt? Denne korte og humoristiske fortellingen leses i ett jafs på språket du lærer.

Den unge Candide vokser opp på et slott i Westfalen og lærer av huslæreren Pangloss at «alt er til det beste i den beste av alle mulige verdener». Han blir jaget bort fordi han kysset den vakre Kunigunde, og drar gjennom krig, inkvisisjonen, jordskjelvet i Lisboa og koloniene i Amerika. Ved hver katastrofe gjentar Candide lærdommen fra mesteren sin, og Voltaire gjør narr av dem som vil forklare alt, med en sviende humor. Uttrykket «den beste av alle mulige verdener» har satt seg fast i manges minne. De svært korte kapitlene og den bitende ironien gjør den til en fortelling som leses lett på språket du lærer.

Fjodor Karamasov, en gjerrig og utsvevende far, krangler med den eldste sønnen sin, Dmitrij, om penger og om den samme kvinnen. De to andre sønnene velger hver sin vei: Ivan, plaget av spørsmålet om ondskapen, og den milde Aljosja, novise i et kloster. En kveld blir den gamle mannen myrdet, og all mistanke faller på Dmitrij. Boka er både en kriminalgåte og en stor familieroman, og den er Dostojevskijs siste, for mange lesere hans største. Med oversettelsen alltid for øynene kan du lese dette mesterverket på språket du lærer.

Ismael, en ung sjømann, mønstrer på i Nantucket på Pequod, en hvalfanger under kommando av kaptein Ahab. Ahab har mistet et ben i kamp mot en hvit spermhval, Moby Dick, og har bare én tanke: å finne den og drepe den. Denne romanen har gjort den hvite hvalen til et symbol på alle besettelser, og den første setningen, «Kall meg Ismael», er en av de mest kjente i litteraturen. Med oversettelsen alltid for øynene kan du oppleve dette store eventyret på havet på språket du lærer.

Descartes forteller hvordan han, skuffet over alt han hadde lært på skolen, bestemte seg for å begynne helt på nytt. Han setter seg fire enkle regler for å tenke riktig, og tviler på alt, helt til han finner det eneste han ikke kan tvile på: «jeg tenker, altså er jeg». En liten bok som forandret måten vi resonnerer på. Fortsatt i dag hjelper den oss å tenke selv, med metode og kritisk sans. Med oversettelsen alltid for øynene kan du lese denne grunnleggende teksten på språket du lærer.

Femten noveller som forteller om Dublin rundt 1900, fra barndommen til voksen alder. En skolegutt drømmer om å gå på et stort basar, en ung jente nøler med å forlate alt for å reise med en sjømann, en kontorist drukner sinnet sitt i alkohol, en familie samles til sitt årlige ball i juletiden. Joyce maler vanlige mennesker, fanget i rutinen, i øyeblikket da livet deres tar en liten vending. Samlingen slutter med «De døde», en av de vakreste novellene som noen gang er skrevet. Novellene er korte og leses én og én på språket du lærer.

I Cranford, en liten landsens by, blir nesten alle husene styrt av damer, ofte fattige, som aldri snakker om penger. Fortelleren, Mary Smith, bor lange perioder hos Miss Matty, den sjenerte og svært gode datteren til den avdøde presten. Her møter vi en ku kledd i flanell, en kjærlighet som ble avvist for lenge siden, og en frykt for tyver som sprer seg i hele byen. Elizabeth Gaskell forteller om disse små livene med øm humor. En morsom og rørende bok om stille godhet og om å hjelpe hverandre. Boka består av korte scener, som mange små besøk, og leses lett på språket du lærer.

En morgen blir Josef K., en viktig funksjonær i en bank, arrestert hjemme uten å vite hvorfor. Likevel får han gå fritt på jobb. Domstolen som dømmer ham, holder til på loft i forstedene, fulle av saksmapper, og ingen kan fortelle ham hva han er anklaget for. Kafka hadde bedt vennen sin Max Brod om å brenne denne romanen etter hans død, sammen med de andre manuskriptene. Max Brod nektet. Det er i stor grad fra denne boka ordet «kafkaesk» kommer, brukt om enhver absurd situasjon der man går seg vill i regler og kontorer. Med sine underlige, noen ganger nesten komiske scener og med oversettelsen alltid for øynene leses romanen på språket du lærer.

I Irland vokser den unge Stephen Dedalus opp i en katolsk familie som litt etter litt blir fattigere. Han går på jesuittskole, blir en tid skrekkslagen av en preken om helvete og får til og med tilbud om å bli prest. Men han kjenner et annet kall vokse i seg: kunstens. Joyce forteller her, knapt forkledd, om sin egen ungdom: hvordan en følsom gutt blir en forfatter som vil tenke selv. Helten bærer navnet til Daidalos, skikkelsen i gresk mytologi som laget seg vinger for å flykte. Med oversettelsen alltid for øynene kan du oppdage denne store romanen av Joyce på språket du lærer.

Tidlig på 1900-tallet reiser Emma Goldman, som kom fra Russland til USA som sekstenåring, rundt i landet for å forsvare anarkismen, drømmen om et samfunn uten herrer. I disse essayene angriper hun fengslene, patriotismen, ekteskap uten kjærlighet og det puritanske hykleriet, og hun forsvarer kvinners rett til å bestemme over sitt eget liv. Tekstene vokste fram av foredragene hennes, og de er direkte og slagkraftige. Fortsatt i dag får de oss til å tenke over hva som gjør hver enkelt virkelig fri. Med oversettelsen alltid for øynene kan du lese disse engasjerte tekstene på språket du lærer.

Etter et forlis våkner Gulliver, en skipslege, på en strand, bundet fast til bakken med bitte små tau: han er hos lilleputtene, et folk som er femten centimeter høye. På andre reiser blir han selv bitte liten i kjempenes land, og siden oppdager han en flygende øy og et land styrt av fornuftige hester. Bak det som ser ut som et eventyr, ligger en humoristisk satire over menneskene og kranglene deres. Boka har til og med gitt oss et ord: «lilleputt». Gulliver forteller om reisene sine som i en loggbok, og denne store klassikeren leses med glede på språket du lærer.

Ivan Iljitsj er en respektert dommer som har bygd seg et behagelig, hederlig og velordnet liv. En dag, etter et helt vanlig fall, dukker det opp en underlig smerte i siden, og den slipper ham ikke. Litt etter litt forstår han at sykdommen er alvorlig, og at familien helst later som om de ikke ser noe. Ansikt til ansikt med døden spør han seg om han virkelig har levd. Denne korte fortellingen av Tolstoj har ikke mistet noe av sin kraft: den stiller spørsmålet som alle før eller siden stiller seg, om hva som virkelig betyr noe. Den er skrevet i en enkel og direkte stil og leses lett på språket du lærer.