Fullstendig katalog

Flere historiske og litterære skikkelser samles gjennom sine betydningsfulle relasjoner, preget av tiltrekning, konflikter og gjensidig innflytelse. Hvert par avslører en særskilt dynamikk der lidenskap, ambisjon og rivalisering møtes. Fortellingen utforsker disse båndene i et narrativt perspektiv og fremhever deres innvirkning på individuelle livsløp. Boken tilbyr en serie levende og tilgjengelige portretter. Forfatteren undersøker menneskelige relasjoner gjennom kjente og kontrastfylte eksempler.

En krønike utgitt i 1889, samme år som katastrofen. I slutten av mai 1889 får endeløst regn elvene rundt Johnstown til å svulme, en fabrikkby i Pennsylvania som ligger klemt inne nederst i en dal. Den 31. mai brister en jorddemning lenger opp, og innsjøen den holdt tilbake, styrter ned over byen. Boken samler avismeldinger og øyenvitneberetninger: familier som søker tilflukt på hustakene, brannen i vrakrestene som hoper seg opp mot steinbroen, letingen etter de døde og deretter hjelpen som kommer fra hele landet. Et direkte og ofte gripende tidsdokument om en tragedie som rystet hele Amerika.

En arkeolog på reise i Andalucía møter en ettersøkt banditt, don José, og deretter en romkvinne som spår folk i Córdoba. Flere måneder senere finner han don José igjen i fengsel, like før henrettelsen, og hører hans bekjennelse. Den tidligere korporalen, som var lovet forfremmelse, forteller om møtet med Carmen, om deserteringen og om smuglerlivet hun trakk ham inn i. Novellen utforsker sjalusi, friheten Carmen ikke gir fra seg til noen, og den lærde reisendes blikk på Spanias gitanos. Mérimée rammer inn fortellingen med en lærd undersøkelse som gjør den enda kjøligere.

Fjodor Karamasov, en utsvevende far, står mot sin eldste sønn Dmitrij om en arv og om den samme kvinnen. Rundt dem går Ivan, plaget av det ondes problem, og Aljosja, novise i klosteret, i hver sin retning, mens tjeneren Smerdjakov iakttar. Når den gamle mannen blir myrdet, faller mistanken på Dmitrij, og rettssaken tvinger hver enkelt til å si hva han tror på. Romanen utforsker skylden, friheten og troen i en verden der alt synes tillatt. Dostojevskij driver kriminalfortellingen så langt at den spør hvem i en familie som er uskyldig.

Lucy Graham, en tiltrekkende ung kvinne med en mystisk fortid, gifter seg med en rik mann og etablerer seg i et komfortabelt liv. Men enkelte elementer fra hennes historie dukker opp igjen og vekker mistanken hos Robert, en nær person som er fast bestemt på å finne sannheten. Gradvis bygger det seg opp en spenning rundt Lucys virkelige identitet og hennes hensikter. Fortellingen avdekker hemmeligheter og manipulasjoner i en stadig mer intens spenningsatmosfære. Forfatteren skaper en fengslende roman om ytre fasader, løgn og fortidens konsekvenser.

Emma Woodhouse, en velstående ung kvinne med stor tiltro til sin egen dømmekraft, har gjort det til sin oppgave å stifte ekteskap rundt seg. Overbevist om at hun arbeider for andres lykke, leder hun en venninne uten formue og tolker alles hensikter på sin egen måte. Etter hvert vender arrangementene seg mot dem de skulle tjene, og mot henne selv. Romanen utforsker selvbedraget, standsforskjellene i en engelsk landsby og veien fra visshet til tvil. Jane Austen fører en sosial komedie der ironien tålmodig retter på heltinnen.

Lucy, en ung engelskkvinne på reise i Italia, oppdager en verden som er friere og mer intens enn den hun vokste opp i. Møtet med George, en oppriktig og lidenskapelig mann, ryster hennes overbevisninger og sosiale konvensjoner. Tilbake i England må hun velge mellom tryggheten i et konvensjonelt liv og kraften i sine egentlige følelser. Gjennom hennes reise utforsker romanen spenningen mellom begjær og sosiale normer. Forfatteren tilbyr et elegant og lyst verk om frigjøring, kjærlighet og motet til å være seg selv.

Amerikansk roman fra 1915. En morgen i juni vandrer en ung mann som kaller seg Walker Farr, langs veiene i New England. Han ser ut som en landstryker, men snakker som en dannet mann og skjuler fortiden sin. Han blir i Marion, en by med bomullsfabrikker der tyfoidfeber rammer de fattige familiene. Årsaken er elvevannet som selges av selskapet til oberst Dodd, som også styrer delstatens politikere. Uten å be om noe for seg selv går Farr inn i kampen og møter Kate Kilgour, Dodds sekretær. En levende roman om motet til én mann alene mot en politisk maskin.

Engelsk roman, andre del av en «roman fra Sussex». I 1908, i en badeby i Sør-England, gifter Ruth, en tidligere stuepike, seg med Ernie Caspar, en arbeider som oppdrar lille Alice, født før ekteskapet deres, som sin egen datter. Årene går: flere barn blir født, Ernie mister arbeidet, og husleien skyldes Alf, Ernies bror, som fortsatt begjærer Ruth. Joe Burt, en fagforeningsmann fra nord, forelsker seg i henne. Streikene blir flere, og frykten for krig vokser fram mot sommeren 1914. Et følsomt portrett av en sterk og trofast kvinne fra folket.

Amerikansk biografi, utgitt mens hovedpersonen ennå levde. John Algernon Owens forteller om livet til Willard Glazier, født i en beskjeden familie i delstaten New York: barndommen på gården, årene som lærer, deretter borgerkrigen i Unionens kavaleri, tilfangetakelse, fengsel og flukt. Som suksessrik forfatter krysser Glazier USA til hest og padler deretter i kano nedover Mississippi, der han hevder å ha funnet den sanne kilden, helt til Mexicogolfen. Et beundrende portrett, rikt på brev og avisartikler fra tiden.

Hermann, offiser i ingeniørkorpset, ser natt etter natt på når kameratene spiller kort, uten selv å satse et eneste kort. Han får høre at en gammel grevinne skal kjenne hemmeligheten om tre vinnerkort, som hun en gang fikk i Paris, og bestemmer seg for å vriste den fra henne. For å komme nær henne later han som han elsker Lizaveta, en fattig ung pike som grevinnen har tatt til seg og som holder henne med selskap, og en natt sniker han seg inn i huset. Fortellingen utforsker grådighet, kald beregning og den delen av tilfeldigheten som ingen beregning kan fjerne. Pusjkin holder balansen mellom karakterstudie og fantastisk fortelling, uten noen gang å si hvilken som vinner.

Familien Otis, amerikansk og praktisk anlagt, kjøper et engelsk herresete som eieren sier har vært hjemsøkt i tre hundre år. Spøkelset Sir Simon byr på tilsynekomster, lenker og blodflekker, uten å oppnå den redselen han venter seg av de nye beboerne. Ydmyket av leieboere som vasker bort sporene hans og gjør narr av ham, finner han en uventet samtalepartner i unge Virginia. Fortellingen utforsker møtet mellom Den nye verden og engelske tradisjoner, og hvilken plass spotten lar stå åpen for medfølelse. Wilde driver først parodi på en gjengangerhistorie, før han skifter tone.

Hjemkommet fra Europa slår doktor Simão Bacamarte seg ned i den lille byen Itaguaí i Brasil, og senere grunnlegger han et asyl der, Det grønne huset, for å studere galskapen vitenskapelig. Kriteriene hans utvides uke for uke: først en ansett borger, så så mange innbyggere at asylet til slutt sperrer inne fire femdeler av byen; deretter er det de mest fornuftige som havner bak gitteret. Byen blir urolig og gjør så opprør, mens vitenskapsmannen fortsetter sin bevisførsel. Denne korte fortellingen utforsker fornuftens grenser og makten til den som trekker dem. Machado de Assis gjør den til en kjølig satire der ironien tar diagnosens plass.

Om bord på et passasjerskip på vei hjem fra Asia oppsøker en søvnløs passasjer fortelleren om natten og ber om taushet. Han er tysk lege, forvist til en utpost i Nederlandsk India, og forteller om besøket av en europeisk kvinne som krevde et ulovlig inngrep. Avslaget hans, diktert av stolthet like mye som av begjær, sender ham på jakt etter denne kvinnen som en mann grepet av galskap. Fortellingen utforsker besettelsen, den feilplasserte æren og ensomheten blant europeere i tropene. Zweig stenger bekjennelsen inne i en natt til havs, der en manns løp ikke lenger lar seg stanse.

En kjent romanforfatter kommer hjem fra reise på fødselsdagen sin og finner et langt brev fra en kvinne hvis navn han ikke kjenner. Hun forteller der om hele livet sitt, fra den dagen hun som ungjente så denne naboen flytte inn i bygården i Wien. I årevis elsket hun ham uten å gi seg til kjenne, møtte ham uten at han kjente henne igjen, og skriver til slutt for å si alt. Fortellingen utforsker den ensidige lidenskapen, anonymiteten og vekten av et liv rettet mot noen som ikke vet om det. Zweig holder én eneste stemme helt ut, i en bekjennelse som går fram uten å trekke pusten.

Amerikansk politisk kjærlighetsroman fra 1905. Jimmy Grayson, en ung og nesten ukjent advokat fra Vesten, blir overraskende valgt som partiets presidentkandidat i USA. Harley, reporter i en avis i New York, følger valgkampen hans om bord i et spesialtog og forelsker seg i Sylvia, kandidatens niese, en frihetselskende ung kvinne fra Idaho. Men finansfolk i partiet vil at Grayson skal tie om tollsatsene. En levende fortelling om en valgkamp og om prisen for ærlighet i politikken.

Edward Prendick blir tatt opp av havet etter et forlis og satt i land på en avsidesliggende øy i Stillehavet, der en bannlyst vitenskapsmann bor med assistenten sin. Innbyggerne på øya, med forvirrende trekk, framsier en Lov som en bønn, og om natten stiger skrik opp fra laboratoriet. Prendick oppdager til slutt hva eksperimentene til Moreau går ut på, og hvor skjør den ordenen de har innstiftet, viser seg å være. Fortellingen utforsker vitenskapens grenser, smerten som påføres levende vesener, og det som skiller mennesket fra dyret. Wells skriver en mørk fabel om makten til å skape uten å vite hva man skaper.

Ismael, en sjømann uten bindinger, mønstrer på i Nantucket om bord i Pequod, en hvalfanger under kaptein Akabs kommando. Akab ble en gang lemlestet av en hvit spermhval, og jakten på den er blitt en besettelse som han underlegger hele mannskapet. Skipet krysser havene, mellom hvalfangst, fortellinger fra mannskapet og varsler ingen våger å nevne. Romanen utforsker besettelsen, naturens likegyldighet og grensen mellom kunnskap og hybris. Melville blander eventyrfortelling, lærd utredning om hvalen og metafysisk betraktning.

En eventyrroman fra en nær fremtid, der enorme passasjerfly forbinder Plymouth og New York på tretti timer. Fortelleren, Sir John Custance, leder det britiske luftpolitiet og har nettopp forlovet seg med Connie Shepherd, en skuespillerinne som Londons publikum forguder. Pirater med lydløse motorer plyndrer passasjerfly over Atlanterhavet, og de bortfører Connie, som har reist til New York samme kveld. Forkledd til det ugjenkjennelige følger Sir John sporet deres helt til kysten av Cornwall. En fartsfylt fortelling mellom etterforskning og eventyr i luften.

Rousseau tar utgangspunkt i en konstatering: mennesket er født fritt, og overalt er det i lenker. Han søker derfor en form for sammenslutning der hver enkelt, ved å forene seg med alle, likevel bare adlyder seg selv. Av denne pakten utleder han folkesuvereniteten, allmennviljen, loven som alles uttrykk, og en regjering redusert til tjener. Verket utforsker maktens legitimitet, likheten, representasjonen og de betingelsene som gjør at en republikk varer. Rousseau begrunner i fornuften det tradisjonen begrunnet i makt eller i guddommelig rett, i et fast og bevisførende språk.

I Enhetsstaten, omgitt av en glassmur, bærer menneskene et nummer, lever etter faste klokkeslett og bor i gjennomsiktige leiligheter. D-503, ingeniør på romskipet Integralen, fører dagboken han vil sende til folkene som skal erobres, helt til han møter I-330, som trekker ham utenfor reglene. Det han da kjenner, har ikke noe navn i språket hans. Romanen utforsker friheten, den påtvungne lykken og hva som blir igjen av et individ når alt er felles. Zamjatin gir her den moderne dystopien en av dens første former.

En amerikansk eventyrroman. Peter Moore, telegrafist på passasjerskipene i Stillehavet, har den skarpeste hørselen i faget. I det kinesiske kvarteret i San Francisco kaster en kvinne en lapp til ham fra et vindu; den befaler ham å holde seg unna og nevner en fjern by: Len Yang. Et nødrop i morse, en bortført ung amerikansk kvinne og en flukt i sampan på en elv ved Shanghai trekker ham mot riket til «Den grå dragen», en herre over cinnobergruver. En hurtig mysteriefortelling fra Kina i begynnelsen av det tjuende århundre.

En sentimental og dramatisk roman som utspiller seg i en fjelldal i Virginia på 1800-tallet. Sybil Berners, en rik arving med et lidenskapelig sinn, har nettopp giftet seg med Lyon, en ung advokat uten formue som hun forguder. På vei hjem fra bryllupsreisen tar paret imot Rosa Blondelle på Black Hall, en ung skotsk mor som er ruinert og forlatt av mannen sin. Litt etter litt vekker gjestens sjarm Sybils sjalusi. En kveld blir Rosa funnet døende, og hun anklager Sybil foran alle. En fortelling om lidenskap, mistanke og rettferdighet, som viser hvordan sjalusi kan ødelegge et lykkelig hjem.

Engelsk kriminalroman. Høsten 1918 har familien Heredith gjester på sin gamle herregård i Sussex, omgitt av en vollgrav. Violet, den unge kona til sønnen i huset, er syk og blir alene på rommet sitt. Under middagen høres et skrik og så et skudd i etasjen over: Hun blir funnet skutt og drept, uten våpen og uten spor, og det åpne vinduet ligger seks meter over bakken. En politimann fra Scotland Yard og deretter en berømt privatdetektiv etterforsker saken. En klassisk gåte, omhyggelig bygget opp.