Siedemnastoletnia Katarzyna Morland, córka pastora, uwielbia powieści grozy. W Bath, mieście balów i wód, zaprzyjaźnia się z uroczą Izabelą Thorpe i z Henrym Tilneyem, młodym pastorem pełnym humoru. Gdy ojciec Henry'ego zaprasza ją do swojego starego opactwa Northanger, Katarzyna myśli, że przeżywa jedną ze swoich powieści: burzliwa noc, papiery ukryte w starym meblu, tajemnicza śmierć pani Tilney.
Jane Austen dobrodusznie kpi tu z modnych powieści swoich czasów i ze wszystkiego, co potrafi wymyślić wyobraźnia.
Humor i żywe dialogi sprawiają, że powieść czyta się z prawdziwą radością w języku, którego się uczysz.
