Zrujnowany i zdecydowany umrzeć, młody Rafael de Valentin wchodzi do sklepu antykwariusza, który daje mu zwierzęcą skórę pokrytą znakami. Ten talizman spełnia wszystkie życzenia właściciela, ale kurczy się przy każdym z nich, a razem z nim skraca się życie jego posiadacza. Bogaty z dnia na dzień, Rafael musi wybrać między długim życiem a spełnianiem pragnień.
Balzac łączy tu fantastykę z portretem Paryża swoich czasów. Ta powieść zostawiła wyrażenie, którego we Francji wciąż się używa: „topnieć jak peau de chagrin”, czyli kurczyć się w oczach.
Z tłumaczeniem zawsze przed oczami możesz czytać tę wielką powieść w języku, którego się uczysz.
