Em Wall Street, um homem de leis contrata um novo copista, Bartleby, um jovem pálido, discreto e, ao princípio, muito aplicado. Um dia, quando o patrão lhe pede que reveja uma cópia com ele, Bartleby responde simplesmente: «Preferia não o fazer.» Depois opõe a mesma frase a todos os pedidos, sem nunca sair do escritório.
Divertida e perturbadora ao mesmo tempo, esta curta narrativa faz uma pergunta que não se esquece: o que fazer diante de alguém que recusa tudo, educadamente e sem raiva? A sua fórmula, «preferia não o fazer», tornou-se célebre no mundo inteiro.
A narrativa lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.
