La Milano, în mai 1831, Vittore, un fost soldat al lui Napoleon, moare în mizerie. Fiul său cel mare, Damiano, trebuie atunci să-și întrețină mama, sora, Stella, și fratele mai mic. Visează totuși să fie pictor și a învățat desenul în secret de la un bătrân artist sărac.
Cu subtitlul „Povestea unei familii sărace”, acest roman aduce la viață oamenii simpli din mahalalele Milanului. Vorbește cu tandrețe despre datorie, sărăcie și demnitatea celor umili.
Această poveste de familie emoționantă se citește cu plăcere în limba pe care o învățați.
