Trei caiete, găsite împreună cu câteva fotografii, povestesc viața lui Ōba Yōzō. Copil fiind, nu-i înțelege deloc pe ceilalți și se teme de ei. Ca nimeni să nu-și dea seama, face pe clovnul, și toată lumea râde. Student la Tokio, alunecă încet spre alcool și aventuri, fără să-și găsească vreodată locul.
Autorul lui, Dazai, a terminat acest roman scurt cu puțin timp înainte de moarte. Este una dintre cele mai citite cărți din Japonia, iar mulți cititori se regăsesc în acest sentiment de a juca un rol ca să fii acceptat.
Yōzō se destăinuie în fraze simple, iar cartea se citește dintr-o suflare în limba pe care o învățați.
