Întors din Europa, doctorul Simão Bacamarte se stabilește la Itaguaí, un orășel din Brazilia, și deschide acolo un ospiciu, Casa Verde, ca să studieze nebunia cu metodă. Închide mai întâi câțiva localnici cam ciudați, apoi oameni respectați, apoi atâta lume încât ospiciul ajunge să adăpostească patru cincimi din oraș.
Cu o ironie mușcătoare, Machado de Assis, cel mai mare scriitor al Braziliei, pune o întrebare care stârnește zâmbetul și dă de gândit: cine hotărăște ce e normal?
Această scurtă povestire, plină de umor, se citește dintr-o suflare în limba pe care o înveți.
