Malý Lázaro sa narodí na brehu rieky Tormes v biednej rodine a stane sa sprievodcom slepého žobráka, svojho prvého pána. Aby nezomrel od hladu, naučí sa ho okrádať: pije mu víno slamkou a ukradne mu klobásu. Potom slúži lakomému kňazovi a neskôr schudobnenému zemanovi, ktorý svoju biedu skrýva za pekné šaty.
Vyšiel bez mena autora v roku 1554 a potom ho inkvizícia zakázala. Tento krátky príbeh plný ľstivosti a čierneho humoru je úplne prvým pikareskným románom.
Lázaro rozpráva svoje dobrodružstvá sám a šibalsky a jeho krátke kapitoly sa čítajú ľahko v jazyku, ktorý sa učíte.
