Jedného rána Sherlock Holmes rozlúšti šifrovanú správu, ktorá ohlasuje nebezpečenstvo pre istého Douglasa z kaštieľa Birlstone. Príliš neskoro: čoskoro sa dozvedia, že tam niekoho zastrelili z pušky, v starom dome obkolesenom vodnou priekopou, kam sa dá vojsť iba cez padací most. Holmes si spolu s doktorom Watsonom všimne detail, ktorému nikto nerozumie: z dvoch činiek v dome jedna zmizla.
Za zločinom sa skrýva tieň profesora Moriartyho, Holmesovho najväčšieho nepriateľa, a minulosť, ktorá prišla z ďalekého baníckeho údolia v Amerike.
Vyšetrovanie plné napätia a nečakaných zvratov sa ľahko číta v jazyku, ktorý sa učíte.
