Baada ya kurudi kutoka Ulaya, daktari Simão Bacamarte anahamia Itaguaí, mji mdogo wa Brazili, na anafungua huko hospitali ya wagonjwa wa akili, Nyumba ya Kijani, ili kuuchunguza wazimu kwa utaratibu. Kwanza anawafungia humo wakazi wachache wenye tabia za ajabu kidogo, kisha watu wanaoheshimika, kisha watu wengi kiasi kwamba hatimaye hospitali inahifadhi sehemu nne kati ya tano za wakazi wa mji.
Kwa kejeli kali, Machado de Assis, mwandishi mkubwa kuliko wote wa Brazili, anauliza swali linalokufanya utabasamu na kufikiri: ni nani anayeamua kilicho cha kawaida?
Hadithi hii fupi, iliyojaa ucheshi, inasomwa kwa mkupuo mmoja katika lugha unayojifunza.
