Шахова новела

На пароплаві, що йде з Нью-Йорка до Буенос-Айреса, пливе Мірко Чентович, чемпіон світу з шахів, син човняра, який поза шахівницею не знає майже нічого. Оповідач підбиває кількох пасажирів купити в нього партію, і майстер веде її без зусиль. Незнайомець, доктор Б., підказує тоді ходи, що змінюють перебіг гри, а згодом розповідає про місяці, коли гестапо тримало його самого в номері віденського готелю, без книжок і паперу. Викрадений збірник партій став там його єдиним заняттям. Остання розповідь Цвейга досліджує ізоляцію, одержимість і те, що розум робить із собою, аби вистояти.