Miếng da lừa

Khánh kiệt và đã định kết liễu đời mình, chàng trai Raphaël de Valentin bước vào một cửa hàng đồ cổ và được nhượng lại tấm da lừa hoang phủ đầy ký tự. Lá bùa ấy thỏa mãn mọi điều ước của người sở hữu, nhưng co lại sau mỗi điều ước, và đời chủ nhân cũng ngắn theo. Giàu lên chỉ sau một đêm, Raphaël bắt đầu đếm những ham muốn của mình như người ta đếm ngày còn lại. Tiểu thuyết khám phá ham muốn, sự tiêu hao bản thân và ranh giới giữa muốn và có thể trong Paris thời Quân chủ tháng Bảy. Balzac mở đầu bộ Tấn trò đời bằng một truyện triết lý nuôi dưỡng từ quan sát xã hội.