Austin Bidwell er født i Brooklyn og kommer tidligt ind på et kontor på Wall Street, hvor han får smag for spil og nemme penge. I 1873 lykkes det ham sammen med sin bror George og to medskyldige at gennemføre et utroligt dristigt kup: at få Bank of England til at godtage falske veksler. Så følger flugten gennem Irland, Spanien og Cuba, retssagen og fængslet.
Det er erindringerne fra en virkelig svindler, der fortæller indefra om 1800-tallets finansverden, politi og fængsler.
Den er fortalt i første person, som en eventyrhistorie, og er let at læse på det sprog, du lærer.
