لاسارو کوچک، که در کنار رود تورمس در خانواده‌ای تهیدست به دنیا آمده، عصاکش گدایی نابینا، نخستین اربابش، می‌شود. برای آنکه از گرسنگی نمیرد، دزدیدن از او را یاد می‌گیرد: شرابش را با نی می‌نوشد و سوسیسش را کش می‌رود. سپس در خدمت کشیشی خسیس درمی‌آید، و بعد در خدمت ملازمی ورشکسته که فقرش را پشت لباس‌های زیبایش پنهان می‌کند.
این داستان کوتاه، پر از نیرنگ و طنز سیاه، که در سال ۱۵۵۴ بی‌نام نویسنده منتشر و سپس به دست دادگاه تفتیش عقاید ممنوع شد، نخستین رمان پیکارسک است.
خود لاسارو ماجراهایش را با شیطنت روایت می‌کند، و فصل‌های کوتاهش را به‌راحتی به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
