در اقیانوسیه، صفحه‌های نمایش هر خانه را می‌پایند و پوسترها تکرار می‌کنند: «برادر بزرگ تو را می‌پاید.» وینستون اسمیت در وزارت حقیقت کار می‌کند و روزنامه‌های قدیمی را بازنویسی می‌کند تا گذشته همیشه همان را بگوید که حزب می‌خواهد. روزی پنهانی شروع به نوشتن دفتر خاطرات می‌کند، و سپس عاشق جولیا می‌شود: دو کاری که هر دو جرم‌اند.
این رمان واژه‌هایی به جهان داده که هر روز به کار می‌روند: «برادر بزرگ»، «زبان نو» و حتی «اورولی». از نظارت و دروغ می‌گوید و از آزادیِ گفتن اینکه دو به‌علاوه‌ی دو می‌شود چهار.
با سبکی روشن و صریح نوشته شده و آن را به‌راحتی به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
