در پایان ۱۸۵۳، نیوتن نورکلیف، ستوان جوان نیزه‌داران بریتانیا، باخبر می‌شود که هنگش در بهار به جنگ در شرق خواهد رفت. آخرین مرخصی‌اش را در اسکاتلند، در کنار لیدی لوییزا، که دوستش دارد، می‌گذراند، زنی که برکلی، افسری سرد و حیله‌گر، هم دلش را به او بسته است. نیوتن و لوییزا پنهانی نامزد می‌شوند، و سپس نیوتن راهی کریمه می‌شود.
این رمان، که افسری سابق نوشته، ما را از زندگی پادگانی تا یورش تیپ سبک در بالاکلاوا می‌برد، یورش همان «ششصد» نفری که تنیسون در شعری مشهورشان کرد.
خود نیوتن داستانش را روایت می‌کند و این رمان را به‌راحتی به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
