در شب کریسمس، ماری کوچک میان هدیه‌ها یک فندقشکن چوبی پیدا می‌کند. وقتی برادرش فریتس سه دندان این اسباب‌بازی بیچاره را می‌شکند، ماری آن را زیر حمایت خود می‌گیرد. وقتی در اتاق نشیمن تنها می‌ماند، می‌بیند که اسباب‌بازی‌ها جان می‌گیرند و با سپاهی از موشها به فرماندهی پادشاهی هفت‌سر می‌جنگند.
در آن داستان شاهزاده‌خانم پیرلیپات را هم می‌خوانیم، در خیال‌پردازی‌ای عجیب‌تر از آنچه گمان می‌کنیم، که در آن هیچ‌وقت کاملاً نمی‌دانیم ماری خواب می‌بیند یا نه.
با ترجمه‌ای که همیشه جلوی چشمتان است، این قصه‌ی کوتاه را یک‌نفس به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
