رافائل دو والانتن جوان، ورشکسته و مصمم به مردن، وارد مغازه‌ی عتیقه‌فروشی می‌شود که پوست جانوری پوشیده از نشانه‌ها را به او پیشکش می‌کند. این طلسم همه‌ی آرزوهای دارنده‌اش را برآورده می‌کند، اما با هر آرزو کوچک‌تر می‌شود، و زندگی صاحبش همراه با آن کوتاه می‌شود. رافائل، که یک‌شبه ثروتمند شده، باید میان عمر دراز و برآوردن خواسته‌هایش یکی را برگزیند.
بالزاک در آن امر فراطبیعی را با تصویر پاریس روزگار خودش در هم می‌آمیزد. این رمان اصطلاحی به جا گذاشته که هنوز در فرانسه به کار می‌رود: «مثل چرم ساغری آب شدن».
با ترجمه‌ای که همیشه جلوی چشمتان است، می‌توانید این رمان بزرگ را به زبانی که یاد می‌گیرید بخوانید.
