בוול סטריט, איש חוק שוכר מעתיק חדש, ברטלבי, צעיר חיוור, שקט ובהתחלה חרוץ מאוד. יום אחד, כשהמעסיק שלו מבקש ממנו לבדוק איתו העתק, ברטלבי עונה פשוט: „הייתי מעדיף שלא.” ואז הוא עונה באותו משפט לכל בקשה, ואף פעם לא עוזב את המשרד.
מצחיק ומטריד גם יחד, הסיפור הקצר הזה שואל שאלה שלא שוכחים: מה עושים מול מי שמסרב לכול, בנימוס ובלי כעס? המשפט שלו, „הייתי מעדיף שלא”, נעשה מפורסם בכל העולם.
הסיפור נקרא בנשימה אחת בשפה שאתם לומדים.



















