מהלך בשחמט

על סיפון אונייה היוצאת מניו יורק לבואנוס איירס נוסע מירקו צנטוביץ', אלוף העולם בשחמט, בן שייטים שידיעותיו מחוץ ללוח אפסיות. המספר משדל נוסעים אחדים לקנות ממנו משחק, והאלוף מנצח בלא מאמץ. אז לוחש אלמוני, דוקטור ב', מהלכים המשנים את פני המשחק, ואחר כך מספר על החודשים שבהם החזיקה אותו הגסטפו לבדו בחדר מלון בווינה, בלי ספר ובלי נייר. קובץ משחקים שגנב היה שם לעיסוקו היחיד. סיפורו האחרון של צוויג בוחן בידוד, אובססיה ואת מה שרוח האדם עוללת לעצמה כדי להחזיק מעמד.