Milánóban, 1831 májusában Vittore, Napóleon egykori katonája, nyomorban hal meg. Idősebbik fiának, Damianónak kell eltartania anyját, lánytestvérét, Stellát és öccsét. Pedig festő szeretne lenni, és titokban egy öreg, szegény művésztől tanult rajzolni.
Az „Egy szegény család története” alcímű regény életre kelti Milánó külvárosainak egyszerű embereit. Gyengéden beszél a kötelességről, a szegénységről és az egyszerű emberek méltóságáról.
Ezt a megható családtörténetet élvezettel olvassa azon a nyelven, amelyet tanul.
