A tizenhét éves Catherine Morland, egy lelkész lánya, imádja a rémregényeket. Bathba, a bálok és a gyógyfürdők városába utazik, ahol összebarátkozik a bájos Isabella Thorpe-pal és Henry Tilney-vel, egy humoros fiatal lelkésszel. Amikor Henry apja meghívja régi northangeri apátságába, Catherine azt hiszi, az egyik regényét éli át: viharos éjszaka, egy régi bútorba rejtett iratok, Mrs. Tilney rejtélyes halála.
Jane Austen kedvesen gúnyolja kora divatos regényeit, és mindazt, amit a képzelet kitalálhat.
Humora és élénk párbeszédei miatt derűs olvasmány azon a nyelven, amelyet tanul.
