1853年の終わり、イギリスの槍騎兵の若い中尉ニュートン・ノークリフは、自分の連隊が春に東方の戦争へ発つと知る。最後の休暇をスコットランドで、愛するレディ・ルイーザのそばで過ごすが、冷たく狡猾な士官バークリーも彼女に言い寄っている。ニュートンとルイーザはひそかに婚約し、ニュートンはクリミアへ向けて船に乗る。
元士官が書いたこの小説は、駐屯地の暮らしから、バラクラヴァでの軽騎兵旅団の突撃までを描く。テニスンが詩でたたえた「六百騎」の突撃だ。
ニュートン自身が自分の物語を語り、学習中の言語でもすらすら読める。
