完全カタログ

静かな暮らしに慣れた飼い犬バックは、盗まれて、ゴールドラッシュのさなかの北の果てに、そり犬として売られる。鞭と寒さのなかで、彼は強い者が勝つという掟を学び、祖先の野生の本能が少しずつ目を覚ましていく。 生きのびることと自由を描いた、力強い冒険。そこでは野生の自然が、本来の力を取りもどしていく。 ジャック・ロンドンのまっすぐで目に浮かぶような文体は、学習中の言語で読む最初の名作にぴったりだ。

ある朝、しがないセールスマンのグレゴール・ザムザは、目を覚ますと巨大な虫に変わっていた。部屋に閉じこめられた彼はもう働けず、彼の給料に頼っていた家族は、彼とともに暮らすことを学ばなければならない。 不穏で、ブラックユーモアがつらぬくこの短い物語は、家族がその人をお荷物としか見なくなったとき、ひとりの人間に何が残るのかを描く。 カフカはやさしく正確な文で書いている。学習中の言語ではじめて読むのにぴったりの作品だ。

好奇心いっぱいの少女アリスは、ひどく急いでいる白ウサギを追いかけ、穴に落ちて、ふしぎな国にたどり着く。そこで彼女は大きくなったり小さくなったりしながら、チェシャ猫、いかれ帽子屋、そして誰の首でもはねたがる女王に出会う。 夢とナンセンスのあいだで、このお話は言葉と論理でたえず遊び、何歳で読んでも同じように楽しい。 やさしい文と生き生きとした会話で、学習中の言語で読む最初の名作にぴったりだ。

急死した大叔父の書類を整理していた男が、奇妙なメモ、悪夢の記録、そして怪物のような小さな像を見つける。彼は世界の各地から集まった証言をつなぎあわせ、海の底に眠る存在クトゥルフをあがめる、とても古い教団の跡をたどっていく。 この短い物語では、恐怖は目に見える怪物から来るのではない。それとなく察せられるすべてのものから来るのだ。クトゥルフ神話を生んだのはこの作品で、その後ゲームや小説で何度もくり返し描かれてきた。 学習中の言語で、ひと息に読める。

ロンドンで、弁護士アタスンは、尊敬される医師で古い友人のジキル博士のことを心配している。遺言書のなかで、ジキルは全財産をハイド氏という人物に遺していた。誰もがおそれる、乱暴な男だ。アタスンは、このふたりの男を結ぶものをつきとめようと調べはじめる。 この中編小説は、誰もが心に抱える暗い部分を描き、文学でもっとも有名な真相のひとつへと導いていく。 テンポが速く、学習中の言語で読むのにぴったりの名作だ。

奴隷から哲学者になったエピクテトスは、ひとつの簡単な区別から出発する。私たちしだいのものがある。判断、欲求、選択。そして私たちしだいではないものがある。体、お金、他人の評判。短い格言で、彼は、自分の手に負えないことを気に病むのをやめ、自分の力の及ぶことに働きかける方法を教える。 彼の助言は、困難を前にしても落ち着きを保ち、出来事にふりまわされないための助けになる。多くの読者が、一生この本をそばに置いている。 短く明快な文を、学習中の言語でひとつずつ、自分のペースで読める。

狂騒の二十年代のアメリカ。謎めいたジェイ・ギャツビーは、毎週末、水辺の屋敷で盛大なパーティーを開く。隣に住む若い男は、その贅沢の陰に隠されたものを少しずつ知っていく。ギャツビーが一度も忘れたことのない、若き日の恋だ。 恋の物語を越えて、フィッツジェラルドのこの短めの小説は、お金と見かけに魅せられた社会を批判的に描いている。 フィッツジェラルドは優雅で明快な文で書き、この小説は学習中の言語で楽しく読める。

十六世紀、権力の座から遠ざけられたフィレンツェの外交官マキャヴェリは、君主がどのように権力を手に入れ、そして何よりもどのようにそれを保つのかを説明するため、この小さな論考を書く。彼は古代と同時代のイタリアの例をもとに、遠慮なく助言する。恐れられるべきか、愛されるべきか。約束を守るべきか、嘘をつくすべを知るべきか。 治める人、率いる人、交渉する人がどのように考えるのかがわかる。権力についての彼の教訓は、昔も今も通用する。あまりに冷徹なこの本からは、「マキャヴェリ的」という言葉まで生まれた。 訳文がいつも目の前にあるので、この名作を学習中の言語で読むことができる。