完全カタログ

ロンドンのいかがわしい居酒屋で育った少年ポール・クリフォードは、やってもいない盗みのせいで牢に送られる。出てきたときには本物の泥棒になっていて、裕福な旅人を襲う追いはぎの一味の、洗練された頭目となる。そして彼は、上流階級の若い女性ルーシー・ブランドンに恋をする。 この小説は有名な一文で始まる。「暗い嵐の夜だった」。スヌーピーがこの一文を伝説にし、世界でもっともよく引用される小説の書き出しのひとつとなった。 動きと皮肉に満ちたこの小説は、学習中の言語で楽しく読める。

赤毛の元給仕トーチーは、ニューヨークの大会社の社長秘書になった。ヴィーと結婚して若い父親となった彼は、第一次世界大戦の終わりごろ、郊外で暮らしている。会社でも家でも、彼は同僚や隣人や友人たちのことに首を突っこむ。とりわけ、恋がからむときには。 トーチー自身がニューヨークっ子らしい歯に衣着せぬ口調で、たっぷりのユーモアとともに語る、つながりあった十七のおかしな物語。 短く生き生きとした物語は、学習中の言語でもすらすら読める。

1869年のロンドン。フランス系のカトリックの若い下院議員で、ディズレーリに目をかけられているロバート・オレンジは、ほとんど宗教的な愛をささげる若い未亡人ブリジットと結婚する。ところが結婚式の当日、溺れ死んだと思われていたブリジットの最初の夫が生きていることがわかる。ふたりの結婚は無効なのだ。 政治と信仰と世間の目のあいだで、オレンジは自分のとるべき道を選ばなければならない。そのころ、野心家のレディ・セアラ・ド・トレヴェレルが彼に関心を寄せる。恋と名誉と良心を描いた小説。 訳文がいつも目の前にあるので、学習中の言語で読むことができる。

十八歳のバリー・マクドナルドは、カーライルの近くで、芝居を憎み、母は死んだと信じこませてきた厳しい祖母のもとで育つ。女優であるその母が生きていると知った日、バリーは母を探しに家を飛び出す。途中で彼女は、アメリカから戻った裕福なスコットランド人と出会い、彼の自動車でスコットランドをめぐる旅に出る。 スコットランドの道と風景を背景にした、みずみずしいロマンティック・コメディ。 物語の一部はバリー自身が語り、学習中の言語でもすらすら読める。

1874年ごろのアラバマ北部。ニューイングランドから来た綿紡績工場が、子どもたちが朝から晩まで働く労働者の村、コットンタウンを生み出した。元農園監督で説教師になったヒラード・ワッツは、こうした家族たちを見守っている。彼の小さな会衆は、彼を「主教」と呼んでいる。 そのあいだにも、工場の会計係リチャード・トラヴィスは、新しい働き手をたえず探している。ユーモアと信仰とメロドラマのあいだで、1906年に出たこの本は、児童労働に反対を訴える。そのまなざしには、ときに時代を感じさせるところもある。 訳文がいつも目の前にあるので、この小説を学習中の言語ですらすら読める。

1913年ごろのニューヨーク。財産のない若い中尉ハーヴィー・フォーブズが、フィリピンから戻ってくる。劇場で、彼は裕福でとても美しい若い女性パーシス・キャボットと出会う。まわりの誰もが、彼女は仲間うちでいちばんの金持ちウィリー・エンズリーと結婚するものと思っている。パーシスはウィリーを愛しておらず、給料だけで暮らすこの士官にひかれていく。 高級な自動車、劇場の夜会、流行のダンス。誰もが他人を眺め、裁いている。この世界では、ただひとつの問いがすべてを決める。人はなんと言うだろう。 世間のしきたりに挑むこの恋の物語は、学習中の言語で楽しく読める。