完全カタログ

出産のあと疲れきった若い女性が、医師である夫に連れられ、夏のあいだ借りた古い屋敷で暮らすことになる。書くことも働くことも禁じられ、彼女は醜い黄色の壁紙が貼られた部屋で毎日を過ごす。ひそかに日記をつけるうち、彼女は壁の模様の奥で何かの形が動いていると信じるようになる。 シャーロット・パーキンズ・ギルマン自身もこうした安静療法を受けていた。この短い物語は、ページをめくるごとに大きくなる不安を呼びおこす。 学習中の言語で、ひと息に読める。

ヴィクトリア女王の時代に書かれたイギリスの短編五作を集めた一冊。どれも恋と結婚をめぐる物語だ。ヴェネツィアでは、体の動かない画家が、隣に住む若い娘の姿を運河の水に映る影でしか見ることができない。デヴォンの村では、思ったことを何でも口にする牧師の娘ペイシェンスのもとに、ロンドンから裕福な大尉がやってくる。 ほかの作品では、羊飼い、ひどく内気な漁師、若い詩人が、それぞれひとりの女性に恋をする。アンソニー・トロロープをはじめとする五人の作家が、恋をやさしく、あるいは皮肉に見つめる。 どれも短く、学習中の言語でひと息に読める。

ウィーン。有名な作家が誕生日に帰宅すると、差出人の名前も住所もない長い手紙が届いている。手紙のなかで、ある女性が自分の人生を語る。彼女は十三歳のときから、彼が向かいの部屋に越してきたその日から、ずっと彼を愛してきたのだ。長い年月のあいだに彼は何度も彼女とすれちがったが、一度も彼女に気づかなかった。 この見知らぬ女は誰なのか。なぜ今、手紙を書くのか。シュテファン・ツヴァイクのこの短い物語は、片思いを描いたもっとも美しい物語のひとつだ。 ひとりの声による打ち明け話のように書かれ、学習中の言語でひと息に読める。

1930年、ある科学調査隊が南極の探検に向かう。ヒマラヤより高い山脈の向こうで、ふたりの男が、何百万年も前に打ち捨てられた巨大な石の都市の上空を飛ぶ。その壁には、人類よりはるか昔に星々からやってきた建設者たちの歴史が刻まれていた。 語り手は、新たな調査隊の出発を止めるために書いている。物語全体をつらぬくのは、ひとつの問いだ。彼らはそこで何を見たのか。 訳文がいつも目の前にあるので、この探検の旅を学習中の言語でたどることができる。

美しい黒馬ブラック・ビューティーが、自分の一生を語る。牧場での穏やかな子ども時代、そしてさまざまな主人のもとで働いた年月。愛情をこめて世話をしてくれる人もいれば、つらくあたる人もいて、新しい家に移るたびに、ちがう暮らしが待っている。 ひとつの時代の、動物を見るまなざしを変えたこの胸を打つ小説は、やさしさと敬意と尊厳を語る。 やさしい言葉で書かれていて、学習中の言語で読むのにぴったりの名作だ。

この十二のお話で、ラドヤード・キプリングは「いとしい子」と呼ぶ子どもに語って聞かせる。クジラがどうしてあののどになったのか、ラクダがどうしてこぶをもったのか、ヒョウがどうして斑点をもち、ゾウがどうして長い鼻をもったのか。はじめての手紙や文字がどのように生まれたのかもわかる。 音遊びやくり返し、つくった言葉がいっぱいの、おかしくていたずらっぽいお話は、子どもにも大人にも、声に出して読むのにぴったりだ。 短くリズミカルなお話は、学習中の言語で一話ずつ読める。

ヨーロッパから戻ったシモン・バカマルテ博士は、ブラジルの小さな町イタグアイに落ち着き、狂気を系統立てて研究するため、精神病院「緑の家」を開く。彼はまず少し変わった住民を何人か閉じこめ、次に尊敬される人々を、そしてついには町の五分の四が病院に収容されるほど多くの人を閉じこめてしまう。 ブラジル最大の作家マシャード・デ・アシスは、痛烈な皮肉をこめて、笑いを誘い考えさせる問いを投げかける。何が正常かを決めるのは誰なのか。 ユーモアに満ちたこの短い物語は、学習中の言語でひと息に読める。

南北戦争のさなか、若い農夫ヘンリー・フレミングは、栄光を夢見て北軍に志願する。何週間も初めての戦闘を待ちながら、自分は踏みとどまれるのか、それとも逃げ出してしまうのかと考えつづける。ついに戦いが始まると、煙と轟音と恐怖が、英雄的な行いについて彼が抱いていた考えを、すべて吹き飛ばす。 この戦争のあとに生まれたスティーヴン・クレインは、戦場を一度も見たことがなかった。それなのに、多くの読者は彼を元兵士だと思った。この短い小説は、恐怖を感じるひとりの人間にぴったり寄りそい、戦いを内側から描く。 歯切れのよい文と目に浮かぶような場面で、学習中の言語でも楽しく読める。

メアリ・モースタンのもとには、六年前から毎年、すばらしい真珠が一粒、郵便で届く。誰が送ってくるのかはわからない。彼女の父親は十年前に姿を消した。ある日、手紙で呼び出しを受けた彼女は、シャーロック・ホームズとワトスン博士に同行を頼む。 インドから来た財宝、内側から鍵のかかった部屋、義足の男、テムズ川の追跡。ホームズの二作目となるこの事件は、もっともスリルに満ちたもののひとつで、ワトスンが恋に落ちる物語でもある。 テンポがよく、長すぎないこの小説は、学習中の言語でもすらすら読める。

サンクトペテルブルクを舞台にしたふたつの短編は、どちらも小役人を主人公にしている。同僚たちにからかわれる筆耕アカーキー・アカーキエヴィチは、新しい外套をあつらえるため、何か月も切りつめた暮らしをする。いっぽうコワリョフは、ある朝目を覚ますと鼻がなくなっていて、やがて通りでその鼻と出くわす。鼻は制服を着て、彼より上の位についていた。 ゴーゴリは、不条理が支配する町で、笑いとあわれみを混ぜあわせる。ドストエフスキーのものとされる有名な言葉がある。「われわれはみな、ゴーゴリの『外套』から出てきた」。 ふたつの短い物語は、どちらも学習中の言語でひと息に読める。

ブダペストで、中学生の少年たちが、製材所と建物のあいだにはさまれた空き地、自分たちの遊び場を守っている。ライバルの一団「赤シャツ団」がそれを奪おうとし、階級も旗も作戦もそろえた戦争が始まる。仲間のなかでただひとり何の階級もない小さなネメチェクが、どの将校よりも勇気を見せることになる。 友情と忠誠と勇気を描いた名作。何歳で読んでも心に残り、忘れられない。 やさしく書かれていて、学習中の言語でもすらすら読める。

ヴェストファーレンの城で育った若者カンディードは、家庭教師パングロスから「この可能なかぎり最善の世界においては、すべては最善である」と教わる。美しいキュネゴンドに口づけをしたせいで城を追われた彼は、戦争、異端審問、リスボン大地震、そしてアメリカの植民地を渡り歩く。 災難のたびに、カンディードは師の教えをくり返す。ヴォルテールは、何でも説明しようとする人々を辛辣なユーモアで笑いとばす。「可能なかぎり最善の世界」という言葉は、今も多くの人の記憶に残っている。 ごく短い章と痛烈な皮肉で、学習中の言語でもすらすら読める物語だ。

仕事のないエティエンヌ・ランティエは、三月のある夜、北フランスの炭鉱ヴォルーにたどり着き、坑夫マウーの組に雇われる。地の底で彼は、暑さと危険と家族たちの飢えを知る。そしてマウーの娘カトリーヌに心をひかれる。 怒りに燃えるエティエンヌは、坑夫たちを率いて会社に対する大ストライキを起こす。題名は種が芽吹く春の月を表し、より公正な世界への希望を思わせる。 訳文がいつも目の前にあるので、ゾラのこの大作を学習中の言語で読むことができる。

ある晩、ふたりの紳士が父親を訪ねてくる。父は彼らと出かけたまま、帰ってこない。三人の子どもたち、ロバータ、ピーター、フィリスは、母親とともにロンドンを離れ、線路のそばの田舎の小さな家に移り住む。毎朝、通りすぎる汽車に手を振っていると、窓辺の老紳士がやがて手を振り返してくれるようになる。 いなくなった父の謎がただようなか、やさしく冒険に満ちた物語が進む。子どもたちは赤いペチコートを振って、汽車を止めることまでする。 やさしい文章で会話も多く、学習中の言語でもすらすら読める。

インドのジャングルで迷子になった人間の子が、オオカミの一家に育てられ、モーグリと名づけられる。年老いたクマのバルーはジャングルの掟を教え、黒ヒョウのバギーラは彼を見守る。だがトラのシア・カーンはその子をよこせと言い、機会をうかがっている。 この本には、ほかの有名なお話も収められている。たとえば、ある一家を守るために二匹のコブラと戦う小さなマングース、リッキ・ティッキ・タヴィのお話だ。キプリングは動物一匹一匹に、それぞれの性格と声と知恵を与えている。 動きに満ちたこれらのお話は、学習中の言語で一話ずつ読める。

シャーロック・ホームズと友人ワトスン博士の事件を集めた、シリーズ最後の短編集。年老いた教授が、夜になると壁をよじのぼりはじめる。浜辺で死んだ男の背中には、鞭で打たれたような赤い跡が一面に残っている。そして赤ん坊の上にかがみこみ、唇を血で濡らした母親が見つかる。その説明を見つけるのはホームズだ。 十二の短い事件に、それぞれの謎がある。そのうち二編では、ホームズ自身が語り手となる。シリーズ全体でも珍しいことだ。 どれも学習中の言語でひと息に読める。

けちで放蕩者の父フョードル・カラマーゾフは、長男ドミートリーと、金をめぐって、そして同じひとりの女をめぐって争っている。ほかのふたりの息子は正反対の道を歩む。悪の存在に苦しむイワンと、修道院で見習い修道士をしているやさしいアリョーシャだ。ある晩、老人が殺され、疑いはすべてドミートリーに向けられる。 犯罪の謎解きであり、大きな家族の物語でもある。ドストエフスキー最後の作品で、多くの読者にとって最高の作品だ。 訳文がいつも目の前にあるので、この傑作を学習中の言語で読むことができる。

1866年、正体不明の海の怪物が、あらゆる海で目撃される。アロナックス教授は、召使いのコンセイユと銛打ちのネッド・ランドとともに、それを追う旅に出る。海に投げ出された三人は、謎めいたネモ船長の指揮する驚くべき潜水艦、ノーチラス号に救いあげられる。 世界と縁を切ったこの男の囚われとなった三人は、彼とともに地球の海をめぐり、当時はまだ知られていなかった海の底の世界の驚異を知る。だが、ネモとは本当は何者なのか。なぜ陸を避けるのか。 冒険と発見に満ちたこの小説は、学習中の言語でもすらすら読める。

ある朝、シャーロック・ホームズは、バールストン館のダグラスという人物に危険が迫っていると告げる暗号文を解読する。だが遅すぎた。館で男が銃で撃たれたというのだ。堀に囲まれ、跳ね橋を渡らなければ入れない古い屋敷だ。ワトスン博士とともに、ホームズは誰にも意味のわからない細部に目をとめる。屋敷にあった二つの亜鈴のうち、ひとつが消えていたのだ。 犯罪の陰には、ホームズの最大の宿敵モリアーティ教授の影と、遠いアメリカの鉱山の谷から来た過去がひそんでいる。 サスペンスと急展開に満ちた事件は、学習中の言語でもすらすら読める。

クリスマス・イヴ、クリスマスのお祝いが大嫌いな年老いたけちんぼエベニーザー・スクルージのもとに、永遠に鎖につながれた昔の共同経営者の幽霊が現れる。そして三人の精霊が順番に彼を迎えにきて、過去、現在、未来を見せる。 ディケンズは幽霊の物語を、思いやりと、人は変われるということについての温かい寓話に仕立てた。このお話は、今も祝われるクリスマスの精神を形づくるのに大きな役割を果たした。 生き生きとしてユーモアに満ちたこの短いお話は、学習中の言語でもすらすら読める。冬の読書にぴったりだ。

若い船乗りイシュメールは、ナンタケットで、エイハブ船長の指揮する捕鯨船ピークォド号に乗りこむ。エイハブは白いマッコウクジラ、モービィ・ディックに片脚を奪われ、そのクジラを見つけ出して殺すことしか頭にない。 この小説によって、白鯨はあらゆる執念の象徴となった。書き出しの「イシュメールと呼んでくれ」は、文学でもっとも有名な一文のひとつだ。 訳文がいつも目の前にあるので、この海の大冒険を学習中の言語で体験できる。

十六世紀のロンドン。父親に殴られて育つ貧しい少年トム・カンティは、本物の王子を見ることを夢見ている。ある日、宮殿の門の前で、彼はヘンリー八世の息子エドワード王子の目にとまる。ふたりは双子のようにそっくりだった。おもしろがって服を取りかえると、衛兵は本物の王子を通りへ放り出してしまう。 宮廷のことを何も知らないまま、トムは王子を演じなければならない。いっぽうエドワードは、飢えや泥棒、そして自分の王国の不正を知っていく。それぞれが相手の暮らしを学ぶ、ユーモアたっぷりの冒険だ。 急展開に満ちたこの名作は、学習中の言語でもすらすら読める。

ハリエット・ジェイコブズは、ノースカロライナで奴隷として生まれる。少女になると、主人にしつこく言い寄られる。彼から逃れ、子どもたちを守るため、彼女は祖母の家の小さな屋根裏に七年間隠れる。小さな穴から子どもたちを見守り、やがて北部へ逃げることができた。 女性によって書かれた数少ない奴隷体験記のひとつ。ほかの人々が口をつぐんでいたこと、奴隷制が女性と母親たちに何を強いていたかを、彼女は語っている。 打ち明け話のように素朴に語られる人生は、学習中の言語でも胸を打つ。

1625年、若いダルタニャンは、みっともない馬と、国王の銃士隊長にあてた手紙をもって、ガスコーニュからパリへ出てくる。初日から、彼は三人の銃士、アトス、ポルトス、アラミスに決闘を申しこみ、三人は生涯の友となる。四人は力を合わせて、リシュリュー枢機卿と恐るべきミレディから王妃を守る。 決闘、馬での疾走、陰謀。これぞ剣と冒険の大ロマンであり、文学でもっとも美しい友情の物語のひとつだ。 ユーモアと動きと生き生きとした会話に満ち、学習中の言語でもすらすら読める。