完全カタログ

この短編集では、学者や好古家たちが、決して見つかるべきではなかった古い品に出くわす。ピレネーの教会で、ある訪問者がおびえきった堂守から古いアルバムを買う。別の話では、古い版画が一日ごとに不思議と姿を変え、海辺の廃墟で拾った笛は、吹くと何かを呼び寄せてしまう。 M・R・ジェイムズは怪談の名手だ。彼の作品では、恐怖はひとつの細部、ひとつの影、誰もいない部屋の物音から生まれる。 短い物語は、どれも学習中の言語でひと息に読める。

夜中に、吹雪のなかで呼び出された田舎医者には、出かけるための馬がもういない。ある流刑地では、士官が訪問者に、奇妙な処刑機械を誇らしげに見せる。断食芸人は何週間も檻のなかで何も食べずにいるが、群衆は少しずつ飽きていく。 カフカのこの三つの不穏な物語では、日常が前ぶれもなく悪夢へと変わる。一度読んだら忘れられない。 短く、正確な文で書かれ、どれも学習中の言語でひと息に読める。

ローラは、近所からも遠く離れたシュタイアーマルクの城で、父とふたりきりで暮らしている。ある晩、馬車の事故で、見知らぬ若い娘カーミラが彼らの家に残される。美しく、物憂げで、ローラにやさしい愛情を注ぐ娘だ。やがて近くの村々で娘たちが死にはじめ、奇妙な夢に悩まされるローラ自身も弱っていく。 カーミラは遅くまで起きてこず、どこから来たのかを決して言わない。謎のすべてはそこにある。『ドラキュラ』より四半世紀前に発表されたこの中編小説は、女吸血鬼の姿を長く決定づけた。 ローラが打ち明け話のように語り、学習中の言語でひと息に読める。

難破から助かったエドワード・プレンディックは、太平洋の果ての島で船から降ろされる。そこには追放された科学者モロー博士と、その助手が住んでいた。夜になると、研究室から叫び声がもれてくる。島の奇妙な住人たちは、祈りのようにひとつの掟を唱えている。「四つ足で歩くべからず。それが掟だ」。 H・G・ウェルズはここで、今も古びない問いを投げかける。科学はどこまで進んでよいのか。人間と動物を分けるものは何なのか。 サスペンスに満ちたこの小説は、学習中の言語でもすらすら読める。

シェイクスピアの六つの大悲劇を散文で語る一冊。父の仇を討とうとするハムレット王子、妻にそそのかされて罪を犯すマクベス、嫉妬に狂うムーア人オセロー、娘たちに裏切られる老王リア。ヴェローナの恋人たちロミオとジュリエット、大富豪であるアテネのタイモンも登場する。 1807年に若い読者のために書かれたこれらの物語は、もっとも有名な場面ではシェイクスピア自身の言葉をそのまま残している。彼の作品にもっともやさしく入っていける方法だ。 やさしく語られ、学習中の言語でもすらすら読める。

若いジム・ショートハウスは、心霊現象に夢中な叔母ジュリアについて、海辺の小さな町へ出かける。ふたりはそこで、百年前に殺人が起きた空き家で一夜を過ごすのだ。これがこの短編集の十編のうち最初の一編で、ほかの物語は、カナダの湖に浮かぶ島、エディンバラの学生の部屋、ケベックの森の奥へと読者を連れていく。 ブラックウッドの作品では、ほとんど何も見えない。恐怖は、ひとつの物音、ひとつの静けさ、名づけようのない気配から生まれる。 どの短編も、学習中の言語でひと息に読める。

ある飛行士は、空に生き物が住んでいるのかを知るため、どの記録よりも高く昇っていく。ダービーシャーの農場で療養中の医師は、洞窟の近くで羊が消えていくことに不安をつのらせる。リヴァプールで借りきった特別列車が、真っ昼間にふたつの駅のあいだで消えてしまう。 恐怖の物語六編と謎の物語六編、あわせて十二の短編は、シャーロック・ホームズの生みの親、アーサー・コナン・ドイルによるものだ。ここに探偵は出てこない。理性ある人々が、説明のつかないものに向きあう。 短く緊張感に満ちた物語は、どれも学習中の言語でひと息に読める。

第一次世界大戦後のドイツ。優雅な老紳士が賭博台につき、とてつもない額を勝ちとる。相手たちは、魔法にかけられたように、わけもわからず負けていく。その顔の陰にひそむのは、変装を次々と変え、催眠術で人々を思いのままにあやつる犯罪の天才、マブゼ博士だった。 ひとりの検事が彼を追いはじめる。文学でもっとも有名な犯罪者のひとりとの、息づまる対決の始まりだ。 テンポよく進むこの小説は、学習中の言語で楽しく読める。

ニューヨークから戻る客船で、裕福なイギリス人アーサー・マーセルは、宇宙はまちがいだと考える才気あふれる科学者ハーバート・ブランドと出会う。アーサーは科学者の妹ナタリーに心を奪われる。彼女のそばにいるため、彼はブランドが率いる秘密結社に入り、会員たちが思考で通じあっていることを知る。彼らは、原子に閉じこめられたエネルギーで地球を破壊しようとしていた。 原子爆弾よりはるか前、1895年に書かれたこの奇妙な小説は、科学が世界全体をおびやかすものになることを、すでに思い描いている。 一人称で語られ、学習中の言語でもすらすら読める。

二十世紀初めのニューヨーク。破産した青年ウィリアム・デスティンは、色とりどりに染めたハツカネズミを使った手品で暮らしを立てている。そのうちの一匹、緑のネズミが、隣に住む若い画家エセリンダの部屋に逃げこむ。やがて彼女の夫となったウィリアムは、「心霊の電流」をとらえて、たがいに運命の相手であるふたりを結びつける装置を発明する。 エセリンダと義理の姉妹にあたるサッカリッサとともに、彼はひと儲けしようと「緑のネズミ」という会社を立ちあげる。だが試すたびに思いがけない、こっけいな出会いが起こる。科学と恋をおもしろがる、軽やかなファンタジーだ。 生き生きとした会話で、学習中の言語でも楽しく読める。

セーヌ川のほとりの家にひとりで暮らす男が、日記をつけている。美しいブラジルの三本マストの帆船が川を通りすぎてから、男は眠れなくなる。朝目覚めると、水差しの水が夜のうちに飲まれていた。やがて男は、目に見えない何かがそばに住んでいると確信するようになる。 彼は狂っているのか、それとも本当に何かがいるのか。モーパッサンは決して答えを出さない。その疑いこそがこわいのだ。 この本にはモーパッサンのほかの短編も収められている。どれも学習中の言語でひと息に読める。

人類が火星を植民地にした未来。若い中尉デイヴィッド・コリストンは、地球のまわりをまわり、すべての宇宙船が立ち寄る巨大な宇宙ステーションへ向かう。その旅の途中、火星の有力な大富豪の娘ヘレン・ラムジーのボディガードが、彼の目の前で殺される。そして娘は姿を消してしまう。 ステーションでは、誰もコリストンの言うことを信じない。旅のせいで頭がおかしくなったと思われるのだ。だが彼は、仮面の下に偽者たちが隠れていることに気づき、調査に乗り出す。ミステリーと宇宙冒険のあいだを行く物語だ。 猛スピードで進むこの小説は、学習中の言語でもすらすら読める。

テムズ川の湿地にある人里離れた村で、貧しい若い画家アーチーはルーシーと結婚したいと願っている。ルーシーの継父で、ミイラの収集家であるブラドック教授は、ひとつの条件を出す。緑の布に包まれたインカの王の珍しいミイラの代金を、アーチーが払うことだ。教授の助手がマルタまでそれを受けとりに行く。だが箱を開けると、ミイラは消えていて、そこには首を絞められた助手の死体が横たわっていた。 霧に包まれた謎に、恋の物語まで添えられたミステリー。推理小説屈指のベストセラー『二輪馬車の秘密』の作者による作品だ。 心をつかむ筋立てで、学習中の言語でも楽しく読める。

ある夜、アジアから戻る客船の上で、決して眠らないひとりの乗客が語り手に近づき、自分の秘密を打ち明ける。オランダ領東インドの奥地の駐在所で医師をしていた彼のもとに、美しく誇り高いヨーロッパ人の女性が訪ねてきて、禁じられた手術を頼んだのだ。 彼は誇りから、そして欲望から断った。そして、狂気にとりつかれた男のように、その女を追いはじめた。題名はそこから来ている。アモクとは、マレーで人をまっすぐ前へ走らせる激しい狂乱のことだ。 シュテファン・ツヴァイクのこの短い物語は、学習中の言語でひと息に読める。

アイルランド系アメリカ人の作家ドン・バーンの十三の短編を集めた一冊。表題作では、元ブロードウェイの踊り子が、十年前の殺人の罪でニューヨークで裁かれる。南の海から彼女を連れ帰った警官が、難破がどのように彼女を変えたのかを法廷で語る。 ほかの物語は、アイルランドからアンデスへ、ニューヨークの通りから、デリラやシバの女王の聖書の時代へと読者を運ぶ。一編ごとに、ちがう世界が開かれる。 生き生きとして胸を打つ短編を、学習中の言語で一編ずつ、自分のペースで読める。

ウィーンで、イレーネは弁護士の夫とふたりの子どもに囲まれ、穏やかな上流の暮らしを送っている。ある日、愛人である若いピアニストの部屋から出てきたところで、見知らぬ女に声をかけられる。女は、この男を自分から奪ったとイレーネを責め、金を要求する。 ゆすりは何度もくり返され、ばれることへの恐れが、家族との暮らしの一瞬一瞬に入りこんでくる。ツヴァイクはこの不安を内側から描き、その緊張は読者をつかんで離さない。 この短い物語は、学習中の言語でひと息に読める。

エドガー・アラン・ポーの十編の短編を集めた一冊。住む一族とともにひび割れていく古い屋敷、アッシャー家に足を踏み入れる。赤死病が国を荒らすあいだ、僧院に閉じこもったプロスペロ公の仮面舞踏会を見とどけ、自分は狂ってなどいないと誓う殺人者の声に耳をかたむける。 オーギュスト・デュパンの最初の事件も収められている。この人物によって、ポーはシャーロック・ホームズよりずっと前に、推理小説を発明したのだ。 訳文がいつも目の前にあるので、どの短編も学習中の言語でひと息に読める。

1919年5月のある朝、ロンドン。画家フィリップ・エズデイルは、チェルシーのアトリエで友人たちに朝食をふるまっている。突然、すぐ近くに飛行機が墜落し、ひとつのパラシュートにつかまったふたりの飛行士が屋根の上に落ちてくる。ひとりは死んでいたが、もうひとり、画家の戦友チャミー・スミスは生きていた。屋根の上には、発砲された跡のある拳銃も見つかる。 友人たちは警察を呼ぶかわりに、この件を秘密にして、自分たちで真相を探ることにする。調査は招待客のひとりによって語られる。 心をつかむ筋立てと皮肉のきいた語り口で、学習中の言語でも楽しく読める。