読んで外国語を学ぶ

言語は、意味のわかる文の中で出会うことで身についていきます。言語学者スティーブン・クラッシェン（Stephen Krashen）は、これを「理解可能なインプット」と呼びました。いまの力より少しだけ難しく、それでも筋を追える程度にはわかりやすい文章のことです。一度見ただけの単語は忘れてしまいますが、違う文の中で何度も出会ううちに意味がはっきりし、やがて定着します。

読書には二つの使い方があります。精読は、短い一節を文法に沿って一語ずつ分析する読み方です。多読は、たくさんの文章を一気に読み、話の流れを追う読み方です。多読がもたらすのは量、つまり同じ単語や言い回しとの何千回もの出会いです。

鍵になるのは、理解の境目です。Hu と Nation（2000）の研究によると、物語を助けなしに理解するには、そこに出てくる単語の約98％を知っている必要があります。知らない単語が50語に1語という割合です。これを下回ると、読書は解読作業になってしまいます。これから紹介する方法は、どれもこの境目より上にとどまるための工夫です。文章をやさしくする、説明を添える、あるいは訳文をいつでも目に入る場所に置く、といったものです。

誰にでも、どんな時期にも合う方法はありません。多くの読者は、言葉が身につくにつれて一つの方法から別の方法へと移っていきます。

訳文は語順ではなく、その行の意味に沿っています。ここが行間逐語訳との違いです。各行の下には、読み慣れた言語の自然な文が続きます。

カタログのどの本も、44言語の中から好きな二つを好きな順番で組み合わせて注文でき、レイアウトも複数から選べます。レイアウトは購入前に本の詳細ページで選びます。「抜粋を読む」ボタンで、実際のページを確かめられます。

「行ごとの同期」と「段組対訳（行対応）」は、文字を格子状にそろえて組みます。そのため、ラテン文字、キリル文字、ギリシャ文字のほか、中国語、日本語、韓国語で利用できます。アラビア語、ヘブライ語、ペルシア語、ウルドゥー語、ヒンディー語、ベンガル語では、詳細ページで「二段組み」や「段落ごとの対照」などを選べます。

PDFは、スマートフォンから電子書籍リーダー、パソコンまで、8種類のページサイズでダウンロードできます。どの電子書籍リーダーでも文章が組み直されるEPUBは、「段落ごとの対照」と「単一言語」で用意しています。

紙版は21.6 × 21.6 cmの正方形のペーパーバックで、ご注文ごとに印刷し、ご自宅へお届けします。

1. 本の抜粋を二つか三つの表示フォーマットで開き、いちばん自然に読めるものを選びましょう。
2. まず、学んでいる言語で読みます。訳文を見るのはある一節でつまずいたときだけにして、すぐに原文へ戻りましょう。
3. 知らない単語をいちいち調べる必要はありません。大事な単語ならまた出てきますし、文脈が意味を教えてくれます。
4. 週に一度長く読むより、毎日数ページずつ読みましょう。
5. メモは少なめに。一回につき、繰り返し出てくる単語や言い回しをいくつか書き留めるだけで十分です。
6. 数週間後に同じ章を読み直してみましょう。訳文を見る回数がずっと減っているはずです。それが上達をいちばん正確に測る物差しです。
7. 訳文がほとんど必要なくなったら、表示フォーマットを変えましょう。「行ごとの同期」から「段落ごとの対照」へ、さらに「段階的没入」や「単一言語」へと進みます。

最初は短い本を選びましょう。童話、短編小説、短めの長編などです。映画や母語ですでに知っている物語なら、注意をすべて言語に向けられます。

各詳細ページには、原文の難易度とページ数が載っています。とても古い言葉で書かれた作品は、19世紀の物語よりも読むのに骨が折れます。

何より、読みたいと思える本を選んでください。それが、翌日もまた本を開く理由になります。