In Wenen leidt Irene een rustig burgerlijk leven met haar man, een advocaat, en hun twee kinderen. Op een dag, als ze het huis van haar minnaar, een jonge pianist, verlaat, wordt ze aangesproken door een onbekende. De vrouw beschuldigt haar ervan haar die man te hebben afgepakt, en eist geld van haar.
De chantage begint steeds opnieuw, en de angst om ontdekt te worden dringt elk moment van haar gezinsleven binnen. Zweig beschrijft die angst van binnenuit, met een spanning die de lezer nooit loslaat.
Dit korte verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.
