Jean Valjean blir løslatt etter nitten år på straffarbeid for å ha stjålet et brød, og blir avvist overalt, helt til en biskop en kveld tar imot ham i sitt hjem. Han blir et nytt menneske under falskt navn, tar seg av lille Cosette, som blir mishandlet av Thénardier-familien, og oppdrar henne i skjul. Men inspektør Javert tror ikke at en straffange kan forandre seg.
Rundt dem vekker Victor Hugo et helt århundre til live, helt fram til barrikadene i Paris. En av personene hans er til og med blitt et ord på fransk: en frekk gategutt i Paris kalles fortsatt en «gavroche».
Med oversettelsen alltid for øynene kan du lese denne store klassikeren på språket du lærer.
