I 1908, i et badested i Sør-England, gifter Ruth, en tidligere stuepike, seg med Ernie Caspar, en arbeider. Han oppdrar lille Alice, som ble født før de giftet seg, som sin egen datter. Barna kommer, Ernie mister jobben og skylder broren Alf husleien, som fortsatt begjærer Ruth.
Mens streikene blir flere og krigen nærmer seg, forelsker også en fagforeningsmann fra Nord-England seg i Ruth. Dette er et følsomt portrett av en kvinne fra folket, sterk og trofast, i England før 1914.
Den fengslende historien, tett på hverdagslivet, leses lett på språket du lærer.
