En verdensomseiling under havet

I 1866 uroer et uforklarlig sjøuhyre verdens mariner, og i juli 1867 mønstrer professor Aronnax på for å jakte på det. Et sammenstøt med uhyret kaster ham på sjøen sammen med en kanadisk harpunerer, og tjeneren hans hopper etter ham: alle tre blir tatt opp om bord i Nautilus, en undervannsbåt under kaptein Nemos kommando. Som gjester og fanger hos denne mannen som har brutt med fastlandet, følger de ham gjennom klodens hav. Romanen utforsker vitenskapen, friheten til en mann som lever utenfor alle lands lover, og fascinasjonen ved en undersjøisk verden som den gang var ukjent. Verne blander naturhistorisk oversikt og eventyrfortelling, i takt med anløp og stormer.