Po powrocie z Europy doktor Simão Bacamarte osiada w Itaguaí, małym miasteczku w Brazylii, i otwiera tam zakład dla obłąkanych, Zielony Dom, aby metodycznie badać szaleństwo. Najpierw zamyka w nim kilku nieco dziwnych mieszkańców, potem szanowanych obywateli, a w końcu tyle osób, że w zakładzie mieszkają cztery piąte miasteczka.
Z cierpką ironią Machado de Assis, największy pisarz Brazylii, stawia pytanie, które bawi i skłania do myślenia: kto decyduje o tym, co jest normalne?
To krótkie opowiadanie, pełne humoru, czyta się jednym tchem w języku, którego się uczysz.
