Pe Wall Street, un om al legii angajează un nou copist, Bartleby, un tânăr palid, discret și la început foarte silitor. Într-o zi, când patronul îi cere să verifice o copie împreună cu el, Bartleby răspunde simplu: „Aș prefera să nu.” Apoi răspunde cu aceeași frază la toate cererile, fără să părăsească vreodată biroul.
Amuzantă și tulburătoare totodată, această scurtă povestire pune o întrebare greu de uitat: ce poți face în fața cuiva care refuză totul, politicos și fără mânie? Formula lui, „aș prefera să nu”, a devenit celebră în lumea întreagă.
Povestirea se citește dintr-o suflare în limba pe care o înveți.
