La sfârșitul lui mai 1889, ploi necontenite umflă râurile din jurul Johnstownului, un oraș de fabrici din Pennsylvania, înghesuit pe fundul unei văi. Pe 31 mai, în amonte, un baraj de pământ cedează, iar lacul pe care îl ținea se năpustește asupra orașului.
Publicată chiar în acel an, cartea adună știri din ziare și povestiri ale martorilor: familiile refugiate pe acoperișuri, incendiul resturilor strânse lângă podul de piatră, apoi ajutorul venit din toată țara. O mărturie directă și adesea cutremurătoare despre o tragedie care a mișcat întreaga Americă.
Scrisă ca un mare reportaj, cartea se citește ușor în limba pe care o învățați.
