Orfană, Denise sosește din Normandia la Paris cu cei doi frați mai mici. Unchiul ei, un mic negustor de stofe, e ruinat de marele magazin de vizavi, Paradisul Femeilor. Denise se angajează acolo ca vânzătoare, sub batjocura celorlalte angajate, și atrage încet atenția patronului, ambițiosul Octave Mouret.
Raioane imense, vitrine orbitoare, cliente care cheltuiesc fără socoteală: Zola povestește nașterea marilor magazine și povestea unei fete cinstite pe care banii n-o pot cumpăra.
Cu traducerea mereu sub ochi, această poveste captivantă se citește ușor în limba pe care o învățați.
