V Miláne v máji 1831 umiera v biede Vittore, bývalý Napoleonov vojak. Jeho najstarší syn Damiano musí odteraz živiť matku, sestru Stellu a mladšieho brata. Pritom sníva o tom, že bude maliarom, a potajomky sa naučil kresliť u starého chudobného umelca.
Román s podtitulom „Príbeh chudobnej rodiny“ vykresľuje život obyčajných ľudí z milánskych predmestí. S nehou hovorí o povinnosti, chudobe a dôstojnosti tých najskromnejších.
Tento dojímavý rodinný príbeh sa s potešením číta v jazyku, ktorý sa učíte.
