Po návrate z Európy sa doktor Simão Bacamarte usadí v Itaguaí, malom brazílskom meste, a otvorí tam ústav pre choromyseľných, Zelený dom, aby metodicky skúmal šialenstvo. Najprv doň zavrie niekoľko trochu čudných obyvateľov, potom vážených ľudí, potom toľko ďalších, že sa v ústave nakoniec ocitnú štyri pätiny mesta.
S uštipačnou iróniou kladie Machado de Assis, najväčší brazílsky spisovateľ, otázku, ktorá vyvolá úsmev aj zamyslenie: kto rozhoduje o tom, čo je normálne?
Tento krátky príbeh plný humoru sa číta jedným dychom v jazyku, ktorý sa učíte.
