Bartleby, l'escrivent

Un advocat de Wall Street contracta un copista nou, Bartleby, silenciós i al principi irreprotxable. Un dia li demana una feina corrent i ell respon que preferiria no fer-la, i des d'aleshores oposa la mateixa fórmula a qualsevol petició. Instal·lat al despatx sense exigir res ni cedir res, posa el seu patró davant d'un refús que cap autoritat no resol. El relat explora el treball d'oficina, la solitud urbana i la impotència de la bona voluntat davant d'un retraïment absolut. Melville converteix una anècdota d'escrivents en una faula inquieta sobre el lloc de l'individu a la ciutat moderna.