Orfana, Denise arriva dalla Normandia a Parigi con i suoi due fratelli più piccoli. Suo zio, un piccolo commerciante di stoffe, è rovinato dal grande magazzino di fronte, Al Paradiso delle Signore. Denise vi entra come commessa, tra le prese in giro delle altre impiegate, e attira a poco a poco l'attenzione del padrone, l'ambizioso Octave Mouret.
Reparti immensi, vetrine abbaglianti, clienti che spendono senza contare: Zola racconta la nascita dei grandi magazzini, e la storia di una ragazza onesta che il denaro non compra.
Con la traduzione sempre sotto gli occhi, questa storia coinvolgente si legge con facilità nella lingua che stai imparando.
