パンを一つ盗んだために十九年を徒刑場で過ごしたジャン・ヴァルジャンは、釈放されてもどこでも追い払われます。ある晩、ひとりの司教が彼を家に迎え入れるまでは。偽名で別人として生まれ変わった彼は、テナルディエ夫婦にいじめられていた幼いコゼットを引きとり、身を隠しながら育てます。しかしジャヴェール警部は、徒刑囚が変われるとは信じていません。
彼らのまわりで、ヴィクトル・ユゴーはパリのバリケードにいたるまで、ひとつの世紀をまるごとよみがえらせます。登場人物のひとりは言葉にまでなりました。フランス語では今も、生意気なパリの子どもを「ガヴローシュ」と呼びます。
訳文がいつも目の前にあるので、この名作を学習中の言語で読むことができます。
