完全カタログ

ある朝、しがないセールスマンのグレゴール・ザムザは、目を覚ますと巨大な虫に変わっていた。部屋に閉じこめられた彼はもう働けず、彼の給料に頼っていた家族は、彼とともに暮らすことを学ばなければならない。 不穏で、ブラックユーモアがつらぬくこの短い物語は、家族がその人をお荷物としか見なくなったとき、ひとりの人間に何が残るのかを描く。 カフカはやさしく正確な文で書いている。学習中の言語ではじめて読むのにぴったりの作品だ。

奴隷から哲学者になったエピクテトスは、ひとつの簡単な区別から出発する。私たちしだいのものがある。判断、欲求、選択。そして私たちしだいではないものがある。体、お金、他人の評判。短い格言で、彼は、自分の手に負えないことを気に病むのをやめ、自分の力の及ぶことに働きかける方法を教える。 彼の助言は、困難を前にしても落ち着きを保ち、出来事にふりまわされないための助けになる。多くの読者が、一生この本をそばに置いている。 短く明快な文を、学習中の言語でひとつずつ、自分のペースで読める。

ロンドンで、弁護士アタスンは、尊敬される医師で古い友人のジキル博士のことを心配している。遺言書のなかで、ジキルは全財産をハイド氏という人物に遺していた。誰もがおそれる、乱暴な男だ。アタスンは、このふたりの男を結ぶものをつきとめようと調べはじめる。 この中編小説は、誰もが心に抱える暗い部分を描き、文学でもっとも有名な真相のひとつへと導いていく。 テンポが速く、学習中の言語で読むのにぴったりの名作だ。

中国の将軍で兵法家の孫子は、十三の短い篇で、戦いと勝利の原則を説く。その中心にある考えは、今も人を驚かせる。最高の兵法家は、戦わずして勝つ。敵を知り、己を知り、ふさわしい時を選ぶことによって。 これらの原則は戦場をはるかに越えて通用する。今日では、ビジネス、交渉、スポーツ、そして日々の暮らしに応用され、先を読み、決断し、人を説得する助けになっている。 短く明快な格言を、学習中の言語でひとつずつ読める。

十六世紀、権力の座から遠ざけられたフィレンツェの外交官マキャヴェリは、君主がどのように権力を手に入れ、そして何よりもどのようにそれを保つのかを説明するため、この小さな論考を書く。彼は古代と同時代のイタリアの例をもとに、遠慮なく助言する。恐れられるべきか、愛されるべきか。約束を守るべきか、嘘をつくすべを知るべきか。 治める人、率いる人、交渉する人がどのように考えるのかがわかる。権力についての彼の教訓は、昔も今も通用する。あまりに冷徹なこの本からは、「マキャヴェリ的」という言葉まで生まれた。 訳文がいつも目の前にあるので、この名作を学習中の言語で読むことができる。

戦争と権力の心配ごとに追われながら、ローマ皇帝マルクス・アウレリウスは、穏やかで公正であるために、自分ひとりのための覚え書きを書いていた。そこで彼は、本当に大切なことを自分に言い聞かせる。自分の務めを果たすこと、変えられないものを受け入れること、他人に心を乱されないこと。 これらの言葉は、日々の困難から一歩引いて、まわりがどれほど騒がしくても落ち着いていられるよう助けてくれる。 短く明快な言葉を、学習中の言語でひとつずつ、自分のペースで読める。

科学に夢中なジュネーヴの若い学者ヴィクター・フランケンシュタインは、死んだ物質からつくった存在に命を吹きこむことに成功する。自分のつくったものにぞっとした彼は逃げ出し、見捨てられた被造物は、自分を拒む世界と人間たちを、ひとりで知っていかなければならない。 もっとも有名な怪物を生んだ小説。それが投げかける問いは今も新しい。私たちは、自分のつくり出したものに、どんな責任を負っているのか。 訳文がいつも目の前にあるので、この大作を学習中の言語で味わうことができる。

中国の賢者老子の作とされるこの小さな本には、すべてのものを導く道、タオについての八十一の短い詩が収められている。しなやかさによって石に打ち勝つ水を、そして器を役に立つものにする中の空っぽを、この本はたたえる。 二千年以上ものあいだ、読者たちはここから、無理をせずに行い、素朴であり、静けさを見つけることを学んできた。 ごく短い文章を、学習中の言語でひとつずつ、自分のペースで読める。

ロンドンで、ある画家がたぐいまれな美青年ドリアン・グレイの肖像を描く。絵を前にしたドリアンは、いつまでも若いままでいたい、代わりに肖像画のほうが年をとればいい、と願う。皮肉屋のヘンリー卿にそそのかされて快楽の日々に身を投じると、彼の罪のひとつひとつがカンヴァスに跡を残していく。ドリアンはその絵を、誰の目にも触れないよう隠してしまう。 美と悪、そして永遠の若さの代償をめぐる魅惑的な物語。オスカー・ワイルドの機知に富んだ言葉が光る。 ユーモアあふれる会話に引きこまれ、学習中の言語でも夢中で読み進められる。

あるイギリスの発明家が、時間はほかと同じひとつの次元なのだと友人たちに説明し、自分でつくった機械に乗って旅立つ。疲れはてて戻ってきた彼は、はるか遠い未来のことを語る。そこでは、ひ弱でのんきな種族エロイが庭園のなかで暮らし、ほかの生き物たちが地下に身をひそめていた。 この本によって、タイムトラベルは小説の大きなテーマとなった。H・G・ウェルズはここで、金持ちと貧しい者の溝が何千年も深まりつづけたら、人類はどうなるのかを想像している。 友人どうしで語りあう話のように語られ、この短めの小説は学習中の言語でもすらすら読める。

若い船乗りイシュメールは、ナンタケットで、エイハブ船長の指揮する捕鯨船ピークォド号に乗りこむ。エイハブは白いマッコウクジラ、モービィ・ディックに片脚を奪われ、そのクジラを見つけ出して殺すことしか頭にない。 この小説によって、白鯨はあらゆる執念の象徴となった。書き出しの「イシュメールと呼んでくれ」は、文学でもっとも有名な一文のひとつだ。 訳文がいつも目の前にあるので、この海の大冒険を学習中の言語で体験できる。

イギリスの船乗りマーロウは、象牙を商う会社のために、アフリカの大河で蒸気船を動かす仕事を引き受ける。川をさかのぼるあいだずっと、彼は会社でもっとも優秀な社員クルツの話を聞かされる。森のいちばん奥に住みつき、ほかの全員を合わせたよりも多くの象牙を、ひとりで送ってくる男だ。だが彼がそこでどうなったのか、本当に知っている者はいない。 この短い物語は、権力が歯止めを失う植民地支配の奥深くへ、読者を魅惑的な旅に連れていく。 訳文がいつも目の前にあるので、この物語を学習中の言語で味わうことができる。

1805年、サンクトペテルブルクのサロンでは、誰もがナポレオンの話をしている。莫大な財産を継ぐことになる不器用な青年ピエール・ベズーホフは、人生の意味を探している。その友人アンドレイ・ボルコンスキー公爵は退屈から逃れるために戦争へ向かい、若いナターシャ・ロストワは生きる喜びにあふれている。 アウステルリッツからモスクワの大火まで、トルストイは大きな戦いと家族の暮らし、恋と戦争をひとつに織りあげる。登場人物たちは、まるで知りあいのように、成長し、恋をし、あやまちを犯し、変わっていく。 訳文がいつも目の前にあるので、この大長編を学習中の言語で読むことができる。

パンを一つ盗んだために十九年を徒刑場で過ごしたジャン・ヴァルジャンは、釈放されてもどこでも追い払われる。ある晩、ひとりの司教が彼を家に迎え入れるまでは。偽名で別人として生まれ変わった彼は、テナルディエ夫婦にいじめられていた幼いコゼットを引きとり、身を隠しながら育てる。だがジャヴェール警部は、徒刑囚が変われるとは信じていない。 彼らのまわりで、ヴィクトル・ユゴーはパリのバリケードにいたるまで、ひとつの世紀をまるごとよみがえらせる。登場人物のひとりは言葉にまでなった。フランス語では今も、生意気なパリの子どもを「ガヴローシュ」と呼ぶ。 訳文がいつも目の前にあるので、この名作を学習中の言語で読むことができる。

山で十年の孤独を過ごした賢者ツァラトゥストラは、人々のもとへ降りていき、ひとつの知らせを告げる。「神は死んだ」。彼は人々に、教えこまれた価値に従うのをやめ、自分自身の価値を創り出すよう呼びかける。 この本は「超人」という考えを広く世に知らしめた。多くの読者は今も、そこに本当の自分になれという力強い呼びかけを見いだす。 訳文がいつも目の前にあるので、詩のように短くリズミカルなこれらの説話を、学習中の言語で読むことができる。

アテナイで、詩人アガトンが悲劇の競演での優勝を祝っている。ソクラテスをはじめとする客たちは、その夜、ひとりずつ順番にエロス（愛）をたたえることにする。喜劇作家アリストファネスは、人間はかつてふたりがひとつになった姿をしていて、ゼウスにふたつに切り分けられて以来、自分の半身を探しているのだと語る。 「プラトニック・ラブ」という言葉は、この対話篇から生まれた。人はなぜ愛するのか、相手のなかに本当は何を求めているのか。その問いは今も誰の心にも響く。 友人どうしの会話のように書かれ、訳文がいつも目の前にあるので、この短い対話篇を学習中の言語で読むことができる。

1848年、革命の前夜に、マルクスとエンゲルスはこの短い文書を発表する。その冒頭は有名だ。「ひとつの妖怪がヨーロッパを歩きまわっている。共産主義という妖怪が」。ふたりは歴史を階級どうしの闘争として語り、ブルジョワジーの台頭を描き、労働者に団結を呼びかける。 その考えに賛成するかどうかにかかわらず、これほど世界を変えた文書はほとんどない。最後の一文「万国のプロレタリア、団結せよ！」は世界中で知られており、これを読むと二十世紀の大部分がよくわかる。 呼びかけのように書かれ、訳文がいつも目の前にあるので、学習中の言語でひと息に読める。

難破のあと、船医のガリヴァーが浜辺で目を覚ますと、体は小さなひもで地面にしばりつけられていた。身長十五センチのリリパット人の国に来たのだ。ほかの旅では、今度は自分が巨人の国でちっぽけな存在になり、さらに空飛ぶ島や、理性をもつ馬が治める国を知ることになる。 ふしぎなおとぎ話のように見えて、人間とその争いをユーモアたっぷりに風刺した作品だ。ヨーロッパの言語には、ちっぽけなものを指す「リリパット的」という言葉まで残った。 ガリヴァーは航海日誌のように旅を語り、この名作は学習中の言語で楽しく読める。

ヴェストファーレンの城で育った若者カンディードは、家庭教師パングロスから「この可能なかぎり最善の世界においては、すべては最善である」と教わる。美しいキュネゴンドに口づけをしたせいで城を追われた彼は、戦争、異端審問、リスボン大地震、そしてアメリカの植民地を渡り歩く。 災難のたびに、カンディードは師の教えをくり返す。ヴォルテールは、何でも説明しようとする人々を辛辣なユーモアで笑いとばす。「可能なかぎり最善の世界」という言葉は、今も多くの人の記憶に残っている。 ごく短い章と痛烈な皮肉で、学習中の言語でもすらすら読める物語だ。

仕事のないエティエンヌ・ランティエは、三月のある夜、北フランスの炭鉱ヴォルーにたどり着き、坑夫マウーの組に雇われる。地の底で彼は、暑さと危険と家族たちの飢えを知る。そしてマウーの娘カトリーヌに心をひかれる。 怒りに燃えるエティエンヌは、坑夫たちを率いて会社に対する大ストライキを起こす。題名は種が芽吹く春の月を表し、より公正な世界への希望を思わせる。 訳文がいつも目の前にあるので、ゾラのこの大作を学習中の言語で読むことができる。

イワン・イリイチは尊敬される判事で、快適で立派な、きちんと整った人生を築いてきた。ある日、ちょっとした転倒のあと、わき腹に奇妙な痛みが現れ、それきり消えなくなる。彼は少しずつ、自分の病が重いこと、そして家族が何も気づかないふりをしたがっていることを理解していく。 死を前にして、彼は自分が本当に生きてきたのかと問う。トルストイのこの短い物語は、今も力を失っていない。誰もがいつかは向きあう問い、本当に大切なものは何かを投げかけるのだ。 やさしくまっすぐな文体で書かれ、学習中の言語でもすらすら読める。

アルベルト・アインシュタインが、一般の読者に向けて、自ら相対性理論を説明する。わかってもらうために、彼は日常の例を使う。ホームに沿って走る列車、同時に落ちるふたつの稲妻、客車の窓から落とした石。 光の速さから空間のゆがみまで、ついていくのに高度な数学はいらない。時間と空間がなぜ思っていたものとはちがうのか、ようやくわかる。それを説明してくれるのは、アインシュタインその人なのだ。 明快な文体と短い章で書かれ、学習中の言語でもすらすら読める。

けちで放蕩者の父フョードル・カラマーゾフは、長男ドミートリーと、金をめぐって、そして同じひとりの女をめぐって争っている。ほかのふたりの息子は正反対の道を歩む。悪の存在に苦しむイワンと、修道院で見習い修道士をしているやさしいアリョーシャだ。ある晩、老人が殺され、疑いはすべてドミートリーに向けられる。 犯罪の謎解きであり、大きな家族の物語でもある。ドストエフスキー最後の作品で、多くの読者にとって最高の作品だ。 訳文がいつも目の前にあるので、この傑作を学習中の言語で読むことができる。

1859年、哲学者ジョン・スチュアート・ミルは、ひとつの簡単な問いを立てる。社会はどこまで個人を支配する権利をもつのか。彼の答えはひとつの原理にまとめられる。他人を害さないかぎり、誰もが思うとおりに考え、語り、生きられるべきだ。 ミルは、人の反感を買うような考えであっても言論の自由を守り、「多数者の専制」に警鐘を鳴らす。SNSの時代に、彼の議論は、何を言ってよいのか、何を受け入れるべきなのかを考える助けになる。 訳文がいつも目の前にあるので、この古典を学習中の言語で読むことができる。