1848年、革命の前夜に、マルクスとエンゲルスはこの短い文書を発表する。その冒頭は有名だ。「ひとつの妖怪がヨーロッパを歩きまわっている。共産主義という妖怪が」。ふたりは歴史を階級どうしの闘争として語り、ブルジョワジーの台頭を描き、労働者に団結を呼びかける。
その考えに賛成するかどうかにかかわらず、これほど世界を変えた文書はほとんどない。最後の一文「万国のプロレタリア、団結せよ！」は世界中で知られており、これを読むと二十世紀の大部分がよくわかる。
呼びかけのように書かれ、訳文がいつも目の前にあるので、学習中の言語でひと息に読める。
