1874年ごろのアラバマ北部。ニューイングランドから来た綿紡績工場が、子どもたちが朝から晩まで働く労働者の村、コットンタウンを生み出した。元農園監督で説教師になったヒラード・ワッツは、こうした家族たちを見守っている。彼の小さな会衆は、彼を「主教」と呼んでいる。
そのあいだにも、工場の会計係リチャード・トラヴィスは、新しい働き手をたえず探している。ユーモアと信仰とメロドラマのあいだで、1906年に出たこの本は、児童労働に反対を訴える。そのまなざしには、ときに時代を感じさせるところもある。
訳文がいつも目の前にあるので、この小説を学習中の言語ですらすら読める。
