南北戦争のさなか、若い農夫ヘンリー・フレミングは、栄光を夢見て北軍に志願します。何週間も初めての戦闘を待ちながら、自分は踏みとどまれるのか、それとも逃げ出してしまうのかと考えつづけます。ついに戦いが始まると、煙と轟音と恐怖が、英雄的な行いについて彼が抱いていた考えを、すべて吹き飛ばします。
この戦争のあとに生まれたスティーヴン・クレインは、戦場を一度も見たことがありませんでした。それなのに、多くの読者は彼を元兵士だと思いました。この短い小説は、恐怖を感じるひとりの人間にぴったり寄りそい、戦いを内側から描きます。
歯切れのよい文と目に浮かぶような場面で、学習中の言語でも楽しく読めます。
