ヴィクトリア女王の時代に書かれたイギリスの短編五作を集めた一冊。どれも恋と結婚をめぐる物語だ。ヴェネツィアでは、体の動かない画家が、隣に住む若い娘の姿を運河の水に映る影でしか見ることができない。デヴォンの村では、思ったことを何でも口にする牧師の娘ペイシェンスのもとに、ロンドンから裕福な大尉がやってくる。
ほかの作品では、羊飼い、ひどく内気な漁師、若い詩人が、それぞれひとりの女性に恋をする。アンソニー・トロロープをはじめとする五人の作家が、恋をやさしく、あるいは皮肉に見つめる。
どれも短く、学習中の言語でひと息に読める。
