Denne samlingen rommer de første novellene til Lu Xun, skrevet i Kina i årene etter keiserrikets fall. En mann blir overbevist om at naboene vil spise ham. En gammel, fattig lærd drikker vinen sin på en kro der folk gjør narr av ham. En far kjøper et legemiddel dynket i blod for å redde sønnen sin.
Den mest kjente fortellingen følger Ah Q, en dagarbeider i en landsby som gjør hver ydmykelse om til en innbilt seier. I Kina bruker man fortsatt i dag uttrykket «Ah Q-ånden» om denne måten å lyve for seg selv på for å slippe å se nederlagene sine.
Med oversettelsen alltid for øynene leses disse korte fortellingene én og én på språket du lærer.
